Valkyries prolongent Kayla Thornton, star All-Star 2026

Kayla Thornton prolonge avec les Golden State Valkyries, première All-Star de la franchise

Les Golden State Valkyries ont annoncé lundi la prolongation de contrat d’une saison de leur ailier All-Star Kayla Thornton. Après un titre WNBA remporté avec les New York Liberty en 2024, Thornton avait rejoint la jeune franchise lors de la draft d’expansion 2025, devenant rapidement un élément clé de l’équipe.

Une saison marquée par des performances de haut niveau malgré une blessure

Durant la saison inaugurale des Valkyries, Thornton s’est imposée comme une joueuse incontournable, enchaînant 22 matchs avant de subir une blessure au genou droit lors d’un entraînement en juillet, qui a mis fin prématurément à sa campagne. À 33 ans, elle a dominé son équipe avec 30,1 minutes jouées en moyenne par match et a réalisé ses meilleures statistiques en carrière avec 14,0 points par rencontre.

Elle a également enregistré des records personnels en rebonds (7,0) et interceptions (1,3) par match, ce qui lui a valu sa première sélection au All-Star Game, une première historique pour la franchise.

Un rôle de leader au sein d’une équipe en construction

Ohemaa Nyanin, la directrice générale des Valkyries, a salué la contribution de Thornton : « Kayla a réalisé une saison extraordinaire pour cette franchise et pour elle-même. Elle est devenue notre première All-Star et a assumé un rôle de leader dès le premier jour, incarnant un travail acharné et une foi inébranlable en cette équipe. » (« Kayla had an extraordinary season for this franchise and for herself. She became our first-ever All-Star, and also stepped up as a leader for a new roster from day one. Kayla brings relentless work ethic and an unshakeable belief in this team. »)

Un parcours atypique et une nouvelle recrue défensive

Non draftée en 2015 après son passage à UTEP, Thornton a débuté sa carrière professionnelle avec les Washington Mystics et a évolué dans quatre franchises, dont une longue période de six ans chez les Dallas Wings.

Par ailleurs, les Valkyries ont officialisé la signature du pivot Kiah Stokes, triple championne WNBA avec les Las Vegas Aces, pour un contrat pluriannuel. Nyanin souligne l’apport de cette joueuse expérimentée : « Kiah est une défenseuse solide et un excellent renfort pour notre équipe. Elle a remporté trois titres WNBA et a été entraînée par Coach Nakase à Las Vegas, elle comprend donc ce que nous construisons ici et ce qu’il faut pour gagner. » (« Kiah is a strong defender and a great addition to our team. She has won three WNBA championships and was coached by Coach Nakase in Las Vegas, so she understands what we are building here and what it takes to win. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.