Victor Wembanyama revient face aux Grizzlies en sortie de banc

Victor Wembanyama fait son retour sur le parquet des Spurs contre Memphis

Victor Wembanyama, la star des San Antonio Spurs, a effectué son retour mardi lors de la défaite serrée 106-105 face aux Memphis Grizzlies, après avoir manqué les deux derniers matchs en raison d’une contusion osseuse au genou gauche.

À l’image de sa reprise après une élongation du mollet qui l’avait tenu éloigné des terrains pendant 12 rencontres plus tôt cette saison, Wembanyama est revenu en sortie de banc. Il a inscrit 30 points en seulement 21 minutes de jeu.

Gestion prudente de la blessure

Avant la rencontre, l’entraîneur Gregg Johnson a expliqué : « Il a beaucoup travaillé et nous avons suffisamment observé pour nous sentir à l’aise de le faire jouer. Nous restons extrêmement vigilants, comme nous l’avons toujours été, et le serons encore. C’est une situation vivante, évolutive, que nous allons continuer à gérer, probablement au-delà de cette saison. » (He put in a lot of work and we’ve seen enough and felt [comfortable] enough to give it a go. We’ll be extremely mindful of this situation as we have been and will continue to be. It’s just going to be one of those living, breathing kind of situations that we’re going to continue to balance until we don’t. And I would guess that won’t be [just] this season.)

Wembanyama est listé comme incertain pour le match de mercredi contre les Los Angeles Lakers. Selon une source, il devrait jouer contre les Lakers s’il sort indemne du match contre Memphis, sans douleur résiduelle.

Retour sur la blessure

Le joueur français s’est blessé au genou lors d’une défaite le soir du Nouvel An contre les New York Knicks, dans une lutte sous le panier pour un rebond entre Karl-Anthony Towns et Jordan Clarkson. En retombant au sol, il a immédiatement saisi son genou gauche, exprimant une vive douleur, avant d’être aidé par son coéquipier Stephon Castle.

Wembanyama n’a pas repris le match, et un IRM réalisé le lendemain a confirmé l’absence de lésions ligamentaires, malgré une hyperextension du genou.

Un équilibre délicat entre santé et compétitivité

Le pivot a déjà manqué 14 matchs cette saison pour cause de blessures et ne peut en manquer plus de quatre supplémentaires sans perdre son éligibilité aux récompenses de fin de saison. Interrogé sur cette règle des 65 matchs, Gregg Johnson a reconnu que c’était un facteur parmi d’autres dans la gestion du joueur :

« Il y a beaucoup de variables en jeu. C’est réel. Victor a 22 ans, c’est réel. Cette équipe est en début de parcours, c’est réel. Le succès que nous avons eu, qu’il ait été attendu ou non, c’est réel aussi. »

« Mais la priorité reste sa santé à long terme et veiller à ce qu’il se protège lui-même, malgré sa compétitivité. Nous voulons qu’il soit en bonne santé pour de nombreuses années, pas seulement pour gagner quelques matchs. Tout le reste est important, mais nous ne savons pas encore où tout cela va nous mener. C’est pourquoi nous avons ces discussions en continu, sans rien figer. » (There’s a lot of variables that are in the mix, right? That’s one of them. I don’t know what the word is. I think it’s ‘real.’ I think Victor being [22] is real. I think this team being at the early part of its journey is real. I think the success we’ve had, whether it was expected or not, is real. So, yes. What is the priority of all of that? I do know his long-term health and making sure we keep that kid from himself in terms of his competitiveness. We want him to be healthy for years, not for just trying to win the next couple of games. I do know that. All the other stuff, I think it’s real. I just don’t know where it all falls. That’s why we continuously have these conversations, and we don’t put anything in stone.)

Une volonté forte de revenir

Wembanyama avait déjà manqué 12 matchs plus tôt cette saison en raison d’une élongation au mollet gauche, avant de revenir dans le groupe le 13 décembre lors de la demi-finale de la NBA Cup contre Oklahoma City Thunder. Il était sorti du banc lors de ses six premiers matchs après cette blessure, avant de retrouver une place de titulaire le 27 décembre contre Utah Jazz.

Gregg Johnson a reconnu que le joueur avait à plusieurs reprises tenté de convaincre le staff médical et l’encadrement de le faire revenir plus tôt :

« Ce qui est constant avec lui, c’est sa franchise et sa détermination. Il dit toujours : ‘Je peux jouer. Je suis prêt. Je suis bon.’ On respecte et on admire cet état d’esprit compétitif. Cela nous rappelle aussi que nous avons le devoir de le protéger, pour son bien à court et long terme, car il est trop important pour cette ligue. Il mérite cela. » (The one thing that is very consistent is he’s just very direct and straightforward. So, his pitch is always, ‘I can play. I’m ready to go. I’m good to go.’ So, you respect that, and you love that mentality and competitiveness. It also continues to remind us as an organization and the few people having those conversations with him that we have a duty to support him in a way that is in the best interest of him now and for a very long time because he’s too important to this league. He deserves that.)

Un leader des Spurs malgré les blessures

Victor Wembanyama domine les statistiques des Spurs avec 24,0 points, 11,6 rebonds et 3,0 contres par match, malgré les absences répétées.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.