Retour gagnant de Zion Williamson : 18 points pour les Pelicans

Le retour de Zion Williamson dynamise les Pelicans face aux Bulls

À Chicago, Zion Williamson a fait un retour remarqué dimanche en inscrivant 18 points, dont sept dans les quatre dernières minutes, pour permettre aux New Orleans Pelicans de s’imposer 114-104 face aux Chicago Bulls.

Un retour attendu après plusieurs blessures

Choix numéro un de la draft NBA 2019, Williamson a récemment manqué cinq matchs en raison d’une élongation à l’adducteur droit. Cette saison, le double All-Star n’a disputé que 11 rencontres, limité par quatre blessures différentes, alors que les Pelicans occupent la dernière place de la conférence avec un bilan de 5 victoires pour 22 défaites.

Pour son retour, Williamson n’était pas titulaire. Il est entré en jeu à 4 minutes 35 secondes du premier quart-temps et a joué un peu moins de 27 minutes. Cette gestion inhabituelle a été expliquée par l’entraîneur par intérim James Borrego avant la rencontre.

« C’était un plan de jeu qui me permettait de finir la rencontre, mon corps étant habitué à jouer un certain nombre de minutes par quart-temps », a expliqué Williamson. « Il m’a bien expliqué la stratégie. Je n’ai pas eu de problème avec ça car cela me permettait de finir le match. Le rythme était plutôt bon, mais surtout je suis content que nous ayons gagné. » ( « It was a game plan that allowed me to close the game, with my body being used to playing certain minutes of a quarter. So you know he walked me through it. I didn’t have a problem with it because it allowed me to close the game. The rhythm did feel pretty good, but most of all I’m glad we got the win. » )

Une performance décisive pour sceller la victoire

Williamson a conclu son retour par un dunk spectaculaire à 37 secondes de la fin, scellant ainsi la victoire des Pelicans. Avant ce match, il affichait une moyenne de 22,1 points, 5,6 rebonds et 30,9 minutes en 10 rencontres. Il avait notamment inscrit un record personnel cette saison avec 29 points lors de la victoire des Pelicans 143-130 contre les Bulls le 24 novembre à New Orleans, mettant fin à une série de neuf défaites.

James Borrego a salué les efforts de Williamson pour revenir plus vite que prévu de sa blessure à l’adducteur. « Il a fait un travail remarquable pour arriver à ce stade, si on peut dire que c’est en avance sur le planning » ( « He’s done a heck of a job to get to this point, if you want to call it ahead of schedule » ) a déclaré l’entraîneur avant le match.

Williamson avait déjà manqué huit matchs consécutifs en début de saison à cause d’une élongation aux ischio-jambiers. Il n’a pas joué lors du deuxième match d’un back-to-back le 30 novembre à Los Angeles contre les Lakers, par précaution, mais n’était plus inscrit sur la liste des blessés après cette rencontre.

Il est réapparu sur la liste des blessés le 2 décembre avant la réception du Minnesota Timberwolves, mais a attribué sa récupération rapide au travail de son staff médical. « Les blessures, c’est vraiment pénible, il n’y a pas d’autre mot. La rééducation n’est pas agréable non plus. Mais grâce au travail que j’ai fait sur mon corps cet été, si quelque chose arrive, ça ne me tient pas éloigné très longtemps. Je peux récupérer plus vite et de manière plus efficace. » ( « Injuries suck, there’s no other way to put it. Rehabbing’s not fun either. But over the summer, me putting that work in my body, it allows me — if something does happen — it’s nothing that keeps me out a super, long time. I’m able to rehab at a faster but more efficient rate. » )

Des Bulls diminués malgré le retour de Huerter

Les Bulls, privés de leur meneur Ayo Dosunmu (entorse au pouce), ont vu le retour de Kevin Huerter, absent quatre matchs pour une élongation à l’adducteur gauche. Ce dernier a inscrit 16 points en sortie de banc, mais Chicago a concédé une huitième défaite en neuf matchs.

Sept joueurs des Bulls, dont Coby White, meilleur marqueur avec 20 points, étaient soumis à des restrictions de temps de jeu. Les deux équipes avaient mis fin à des séries de sept défaites lors de victoires à l’extérieur vendredi soir.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.