10 équipes NBA prêtes à bouger avant la fin de saison

Les 10 équipes NBA à suivre lors des 20 derniers jours de la période des trades

Après le premier trade de la saison NBA la semaine dernière avec l’échange impliquant Trae Young, un jalon important a été atteint jeudi dernier : presque tous les joueurs, à l’exception notable de Bradley Beal et LeBron James qui disposent de clauses anti-trade, sont désormais éligibles aux échanges.

Le sprint final de trois semaines avant la date limite du 5 février est lancé. Les dirigeants des franchises multiplient les appels, explorent diverses hypothèses d’échanges et étudient leurs marges sous le plafond salarial. Pourtant, plusieurs prétendants au titre hésitent encore sur leur stratégie à adopter.

Ce tour d’horizon hebdomadaire se concentre sur les équipes cherchant à renforcer leur effectif, celles qui souhaitent alléger leur roster, et surtout celles qui restent indécises.

Milwaukee Bucks : Une course à l’aide pour Giannis

Selon plusieurs cadres de la ligue contactés par ESPN, les Bucks sont unanimement pressentis comme des acteurs majeurs lors de cette deadline. Le travail du GM Jon Horst, reconnu pour sa créativité dans la gestion des ressources, est largement respecté. Il a sondé le marché pour trouver des talents à quasiment toutes les positions, dans l’optique de renforcer le soutien autour du double MVP Giannis Antetokounmpo.

Un cadre de la Conférence Est souligne : « Milwaukee dispose encore d’un pick de premier tour à échanger et est 14 millions de dollars sous le seuil de la luxury tax. J’ai vu des équipes faire des merveilles avec moins. » (Milwaukee still has a first-round pick they can trade, and they’re $14 million under the luxury tax. I’ve seen teams make chicken salad with less.)

Les Bucks affichent une domination statistique impressionnante avec une différence de 21 points par 100 possessions lorsque Giannis est sur le terrain, soit un écart comparable à celui entre Oklahoma City Thunder et Sacramento Kings. Malgré les difficultés récentes, notamment une lourde défaite contre des Timberwolves diminués et des sifflets échangés entre Giannis et les fans, les sources convergent pour affirmer que Milwaukee privilégiera l’ajout de renforts plutôt que de céder sa star historique.

Golden State Warriors : Le feuilleton Jonathan Kuminga

La saga autour de Jonathan Kuminga, qui dure presque aussi longtemps que sa carrière de plus de quatre saisons, semble toucher à sa fin. Son contrat de 22,5 millions de dollars cette saison avec une option équipe à 24 millions pour 2026-27 a été conçu pour faciliter un échange. Cependant, les Warriors ne peuvent pas absorber de salaire supplémentaire dans un trade avec Kuminga, étant seulement 264 000 dollars sous le second seuil salarial.

Un cadre de la Conférence Ouest explique : « Pendant un moment, on ne savait pas ce qu’il faudrait pour le garder sous contrat, maintenant c’est clair pour la saison prochaine. Le problème est que ni l’équipe ni le joueur n’ont réussi à augmenter sa valeur. » (For a while there was an uncertainty of what it would take to get [Kuminga] under contract, and now there’s clarity there for next season. The negative is neither the team or the player have done a good job of increasing his value.)

Les Warriors disposent également de quatre picks de premier tour échangeables et pourraient les utiliser de manière agressive pour maximiser la fenêtre de Stephen Curry. Mais il leur faut des cibles valables pour ces sélections. Cet hiver, entre Jimmy Butler III, Draymond Green et Kuminga, ils pourraient libérer plus de 100 millions de dollars en contrats expirants pour reconstruire autour de Curry. Leur série de huit matchs à domicile en cours sera un indicateur clé de leur approche pour la deadline.

Toronto Raptors : Vers un grand coup ?

Après trois saisons consécutives sans playoffs et avec un nouveau propriétaire, Edward Rogers, prêt à prendre le contrôle complet, une certaine urgence se fait sentir à Toronto. Les Raptors ont récemment sondé le marché concernant certains joueurs comme RJ Barrett et Immanuel Quickley.

Des rumeurs rapportées par Shams Charania évoquent un intérêt pour Anthony Davis des Mavericks et Ja Morant des Grizzlies. Bien que certains hésitent à assumer des contrats à long terme, Toronto pourrait proposer en échange ses propres contrats longs, ce qui faciliterait les négociations.

Les Raptors possèdent tous leurs picks de premier et second tour pour les sept prochaines années, mais un cadre rival note deux freins : « Toronto devra motiver les offres sérieuses avec du capital draft. Ils devront aussi éviter de dépasser le second seuil salarial l’an prochain avec leur effectif actuel. » (Toronto will have to incentivize real offers with draft capital. They’re going to have to work to avoid the second apron next year with their current roster.)

Minnesota Timberwolves : La quête d’un meneur

Depuis plusieurs mois, la franchise semble intéressée par un meneur. L’entraîneur Chris Finch a souvent préféré ne pas aligner un vrai meneur, laissant cette tâche à Donte DiVincenzo et Anthony Edwards, deux arrières. Cette stratégie a porté ses fruits, avec une sixième meilleure attaque de la ligue, portée par la santé de ses joueurs clés et les performances offensives de Edwards et Julius Randle.

Le trade audacieux pour obtenir Rob Dillingham en 2024, un meneur prometteur, laissait espérer une évolution à long terme du backcourt. Pourtant, Bones Hyland, un ancien choix drafté par le président Tim Connelly, joue davantage que Dillingham.

Plusieurs cadres estiment que Minnesota souhaite ajouter du talent au poste de guard tout en réduisant sa masse salariale, notamment face à une luxury tax estimée à 24 millions de dollars cette saison, après plus de 90 millions payés l’an passé. Faute de picks de premier tour échangeables, un changement significatif nécessiterait de céder un joueur important de la rotation.

Dallas Mavericks : L’avenir d’Anthony Davis en suspens

Le dossier Anthony Davis fait beaucoup parler. Plusieurs sources estiment que le mieux pour Dallas serait d’attendre l’été pour agir. Un cadre de la Conférence Est explique : « Cela leur permettrait de rester patients et de voir venir. » (This should allow them to sit back and be patient and see what happens.)

Le poids des salaires et taxes projetés pour la saison 2026-27, proche de 400 millions de dollars, est un obstacle majeur que personne ne s’attend à voir réellement payé. Dallas reste ouvert aux discussions avant la deadline et pourrait explorer d’autres solutions pour alléger sa masse salariale au-delà d’un échange avec Davis. Cette période d’incertitude coïncide aussi avec la recherche d’un nouveau management et une réflexion sur l’avenir de Kyrie Irving, tout en construisant autour de Cooper Flagg.

Memphis Grizzlies : Le marché autour de Ja Morant

L’annonce récente que Memphis envisage un échange pour Ja Morant a suscité une réaction similaire à celle provoquée par les négociations autour de Trae Young. L’intérêt pour Morant reste cependant modéré. Contrairement aux rumeurs, Miami Heat n’est pas un candidat sérieux, la franchise voulant éviter de s’engager financièrement au-delà de la saison 2027-28, qui pourrait voir plusieurs stars devenir agents libres.

Après l’ouverture des discussions pour Young, seuls les Washington Wizards ont manifesté un intérêt concret. Morant, souvent indisponible et sous contrat pour deux ans à plus de 80 millions de dollars, ne semble pas attirer de nombreuses offres, même si Milwaukee est parfois évoqué comme possible destination.

Brooklyn Nets : Le cas Michael Porter Jr.

Parmi les joueurs les plus convoités par les équipes en reconstruction figure Michael Porter Jr., acquis cet été en provenance de Denver avec un futur pick protégé de premier tour en échange de Cameron Johnson. Porter réalise une excellente saison mais son historique médical, marqué par trois opérations du dos et des problèmes au pied, limite sa valeur dans les échanges.

Avec un salaire de 38,3 millions cette saison et 40,8 millions la suivante, il sera difficile pour Brooklyn d’obtenir une contrepartie importante. Les Nets disposent néanmoins de 15 millions de dollars d’espace sous le plafond, le plus important de la ligue, qu’ils pourraient utiliser pour faciliter des échanges impliquant des contrats à gérer temporairement. Ils possèdent aussi 13 picks de premier tour et 19 de second tour sur les sept prochaines années, et comptent continuer à accumuler des sélections avant la deadline.

Atlanta Hawks : Un second souffle après le départ de Trae Young

Après avoir réussi à transférer Trae Young et son option à 50 millions pour la saison prochaine, Atlanta conserve des ambitions pour cette saison. Avec 42 millions de dollars en contrats expirants (Kristaps Porzingis, Luke Kennard) et une exception commerciale de 13 millions, ainsi que quatre picks de premier tour échangeables, le roster est relativement flexible. Toutefois, les droits d’échange non protégés avec les Pelicans sur un pick de draft ne sont pas négociables.

Les Hawks sont liés aux rumeurs concernant Anthony Davis, mais la direction valorise son noyau jeune, qui devrait s’enrichir d’un nouveau talent lors de la prochaine draft avec ce pick des Pelicans.

Los Angeles Lakers : Une deadline délicate

Les Lakers cherchent à renforcer leur effectif avec de l’aide sur les lignes extérieures et une protection du cercle. Avec environ 40 millions de dollars en contrats expirants (Rui Hachimura, Gabe Vincent, Maxi Kleber), ils ont une certaine marge pour échanger.

Mais la franchise navigue entre deux temporalités : maximiser la fin de carrière de LeBron James, 41 ans, tout en préparant l’avenir autour de Luka Doncic. Échanger des contrats expirants contre une aide à court terme pourrait freiner cette reconstruction. Si LeBron part ou prend sa retraite, les Lakers pourraient conserver Austin Reaves et disposer de 50 millions de dollars d’espace salarial.

Avec un seul pick de premier tour échangeable et jusqu’à cinq droits d’échange de sélection, mais seulement 1,1 million sous le premier seuil salarial, leur marge de manœuvre est limitée. Attendre juillet offrirait plus de flexibilité avec trois picks échangeables, de l’espace salarial et une meilleure capacité d’ajustement.

Un GM de la Conférence Ouest note : « Ils chercheront des bonnes affaires et pourraient en trouver s’ils acceptent des contrats longs, mais il faut que le joueur s’intègre bien avec Luka pour que cela ait du sens. » (They’re going to be looking for bargain deals and they might be able to find one if they’re willing to take on long-term money, but they probably need to make sure that player is a good fit with Luka to justify it.)

Boston Celtics : Deux options pour un prétendant surprise

En fin de saison dernière, les Celtics envisageaient d’être une équipe dépassant les 500 millions de dollars en masse salariale. Malgré plusieurs mouvements, dont le départ de Jrue Holiday et Kristaps Porzingis, ils restent environ 12 millions au-dessus de la luxury tax.

Avant la saison, la majorité des observateurs pensaient que Boston chercherait à réduire sa taxe et à redémarrer son compteur de répétition, d’autant que Jayson Tatum est en convalescence après une blessure à l’Achille. Mais la franchise se retrouve aujourd’hui à égalité pour la deuxième place à l’Est.

Le dilemme est donc de savoir s’il faut sortir de la luxury tax ou utiliser le contrat expirant de 27 millions d’Anfernee Simons pour ajouter un joueur à long terme. La solution sera probablement un compromis. Brad Stevens, président des opérations basket, a souvent réalisé des ajustements à la deadline pour améliorer l’équipe, même modestement, en ajoutant par exemple Mike Muscala en 2023 ou Xavier Tillman en 2024.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.