Trump critique LeBron James et les 76ers pendant l’hymne 2026

LeBron James au centre d’une nouvelle polémique sur l’hymne américain

Donald Trump a accusé LeBron James de manquer de respect aux États-Unis après que le joueur des 76ers a semblé poursuivre son échauffement pendant l’hymne national, mardi, avant le match d’ouverture de Philadelphia face aux Knicks, à New York. Selon ESPN, James a notamment mimé un swing de golf et un tir au Madison Square Garden, tandis que ses coéquipiers se tenaient pour la plupart immobiles.

Donald Trump réclame des excuses

Dans une publication sur les réseaux sociaux accompagnée de la vidéo, le président américain a qualifié James de « honte totale » et affirmé qu’il n’était « pas à la hauteur » depuis le début. Il a également réclamé des excuses envers « tous ces grands guerriers et héros américains morts pour le drapeau américain et pour tout ce que représente notre pays » (« I said right from the beginning that he’s no good, a TOTAL DISGRACE. LeBron James should apologize to all of those Great American Warriors and Heroes who died for the American Flag, and all that our Country stands for! »).

Les représentants de James n’ont pas répondu aux demandes de commentaires d’ESPN. Âgé de 41 ans, le joueur dispute sa 24e saison NBA. Il devait faire ses débuts à domicile avec les 76ers jeudi soir, contre Cleveland.

Des tensions anciennes entre Trump et James

Donald Trump a lui aussi été critiqué pour son comportement pendant l’hymne national. En 2020, le Miami Herald avait publié une vidéo tournée lors d’une soirée organisée pour regarder le Super Bowl : Trump y semblait diriger un orchestre avec les mains et faire des gestes vers d’autres personnes, tandis que les spectateurs autour de lui se tenaient debout, la main sur le cœur.

Le président et LeBron James se sont souvent critiqués publiquement au fil des années. En 2017, alors qu’il jouait pour les Cavaliers, James avait porté des chaussures différentes, l’une noire et l’autre blanche, avec le mot « equality » inscrit en lettres dorées. Après le match, il avait déclaré : « C’est un beau pays et nous ne laisserons jamais une seule personne dicter à quel point nous sommes beaux et puissants » (« This is a beautiful country and we’re never going to let one person dictate how beautiful and how powerful we are. »).

James avait également qualifié Trump de « minable » (« a bum ») sur Twitter. Plus tôt cette saison-là, il avait estimé que le président ne comprenait pas que les jeunes, quelle que soit leur origine, se tournent vers lui pour trouver des conseils et un leadership : « Il ne comprend pas cela, et c’est ce qui me rend malade plus que tout » (« He doesn’t understand that, and that’s what makes me more sick than anything. »).

En 2018, après les critiques de la présentatrice de Fox News Laura Ingraham à propos de ses prises de position sur les questions sociales, James avait répondu : « Nous ne nous tairons certainement pas pour nous contenter de dribbler. Je ne le ferai pas. Je compte beaucoup pour la société et pour les jeunes. Je compte beaucoup pour tant d’enfants qui pensent ne pas pouvoir s’en sortir et qui ont besoin que quelqu’un les aide à sortir de leur situation » (« We will definitely not shut up and dribble. I will definitely not do that. I mean too much to society. I mean too much to the youth. I mean too much to so many kids that feel like they don’t have a way out and they need someone to help lead them out of the situation they’re in. »).

Il avait alors cité Muhammad Ali, Jim Brown, Bill Russell et Jackie Robinson parmi les sportifs qui avaient défendu l’égalité et le changement sans se préoccuper des conséquences ou des récompenses. « Nous savons que cela nous dépasse » (« We know it’s bigger than us »), avait-il déclaré.

En 2020, James avait été élu sportif masculin de l’année par l’Associated Press, notamment après avoir conduit les Los Angeles Lakers au titre. Il avait aussi contribué à inciter des personnes qui n’avaient jamais voté à se rendre aux urnes, au moment où le mouvement Black Lives Matter était à son apogée. « Je sais toujours ce que je fais sur le terrain et je donne tout à ce sport. Mais, en ce moment, je peux avoir davantage d’impact en dehors du terrain que sur le terrain. […] Il y a tant d’autres choses que je peux faire pour aider les gens, les inspirer, les rassembler et leur donner les moyens d’agir » (« I still know what I do on the floor and obviously, I give everything to the game. But I can make a greater impact off the floor right now, more than I can on the floor. […] But there’s so many more things that I can do off the floor to help cultivate people, inspire people, bring people together, empower them. »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.