Breanna Stewart et le début difficile du Liberty en 2026

Les New York Liberty en difficulté : Breanna Stewart revient sur un début de saison inattendu

Pour la première fois depuis 2022, les New York Liberty enchaînent trois défaites consécutives à domicile. Leur dernier revers en date, 81-74 face aux Portland Fire au Barclays Center, est également leur deuxième défaite contre cette franchise d’expansion cette saison. Breanna Stewart, star de l’équipe, exprime sa surprise face à ce début de saison à 3 victoires et 4 défaites.

Un début de saison plus compliqué que prévu

En pré-saison, Breanna Stewart avait anticipé une période d’adaptation pour les Liberty sous la direction du nouvel entraîneur Chris DeMarco. Mais ce début à 3-4, elle ne l’avait pas envisagé : « Non, clairement pas », confie Stewart, auteure de 25 points lundi contre Portland. « C’est une expérience d’apprentissage pour tout le monde. Mon message aux joueuses dans le vestiaire, c’est que personne ne s’attendait à ça. Ce n’est pas pour dire que nous pensions que ce serait facile, car ce n’était pas le cas. Mais cela va prendre du temps, il y aura des hauts et des bas. »

Elle ajoute : « Même si on traverse un moment difficile actuellement, nous finirons par atteindre un stade où tout le monde sera vraiment confiant et à l’aise avec ce qui se passe. Je suis contente que cela arrive tôt dans la saison et non en fin de parcours. » (No, definitely not… But it’s a learning experience for everyone. My message to the players in the locker room is like, ‘Nobody expected this.’ Not to say we thought it was going to be easy, because we definitely didn’t. But it’s going to take time. There’s going to be highs and lows. While it seems we’re in the lows right now, eventually we’ll get to a place where everybody’s really confident and comfortable with what’s going on. I’m happy it’s happening early [in the season] and not late.)

Des absences et un calendrier serré

Ce match contre Portland marquait la troisième confrontation entre les deux équipes cette saison. Les Liberty avaient partagé les victoires lors des deux rencontres précédentes à Portland, les 12 et 14 mai. Cette semaine, New York a vu le retour de Satou Sabally (kyste) et Sabrina Ionescu (pied gauche), qui avaient manqué le début de saison pour blessures. Sabally a rejoué jeudi lors de la défaite 87-70 contre Golden State, tandis qu’Ionescu est revenue dimanche face à Dallas (91-76), mais elle était absente lundi. Sabally, elle, a dû quitter le terrain après seulement 4 minutes à cause d’une maladie.

Les Liberty tentent de retrouver un rythme malgré ces absences répétées. Parmi les joueuses concernées, Leonie Fiebich, qui avait démarré 37 matchs la saison dernière et 15 lors du titre WNBA 2024 de New York, est récemment revenue d’Europe mais n’a pas encore joué pour les Liberty cette saison.

Un nouvel entraîneur et une série de défaites à domicile

Chris DeMarco a succédé à Sandy Brondello, désormais coach des Toronto Tempo. La dernière fois que les Liberty avaient perdu trois matchs d’affilée à domicile, c’était la première année de Brondello à New York. Cette série de quatre défaites à domicile en 2022 s’était étalée sur un mois, contrairement aux trois revers actuels sur cinq jours.

Les Liberty auront rapidement l’occasion de redresser la barre, avec leurs quatre prochains matchs également au Barclays Center. Mercredi et vendredi, ils affronteront Phoenix, une équipe également en difficulté avec trois défaites consécutives.

« Parfois, c’est comme ça », a déclaré DeMarco. « Nous avions une avance, mais nous l’avons laissée filer, les pertes de balle nous ont fait mal. Je pense que nous avons fait quelques progrès défensivement ce soir. Le plus important est que nous allons aborder le match contre Phoenix avec confiance. Nous serons prêts à jouer. » (This is how it goes sometimes… I do think we made a few strides defensively tonight. Our biggest thing is we’re going to have confidence going into the Phoenix game. We’ll be ready to play.)

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.