Chicago Sky bannissent Enes Kanter Freedom après clash

Le Chicago Sky interdit l’accès de l’arène à Enes Kanter Freedom après un incident avec Natasha Cloud

Le Chicago Sky a décidé d’interdire l’accès de la Wintrust Arena à Enes Kanter Freedom, ancien joueur NBA, suite à une altercation verbale survenue dimanche avec la meneuse de jeu Natasha Cloud lors d’un match contre l’Indiana Fever. L’incident, qui s’est déroulé dans le troisième quart-temps, a conduit à l’expulsion de Kanter Freedom par la sécurité.

Une confrontation tendue sur fond de débats sociétaux

Assis au premier rang, Enes Kanter Freedom portait un T-shirt noir affichant l’inscription : « WOMAN noun. adult human female. » Lors d’un temps mort, Natasha Cloud s’est approchée de lui en lui criant dessus. Kanter Freedom s’est alors levé, les bras ouverts, et a fait quelques pas vers le terrain avant d’être rapidement intercepté par la sécurité qui l’a prié de quitter l’arène.

Michael Alter, propriétaire du Sky, a expliqué que Kanter Freedom avait commencé à « provoquer » Cloud dans ce qu’il considère comme une tentative délibérée d’attiser les tensions. Cloud est connue pour son engagement en faveur des droits LGBTQ+.

« Kanter Freedom nous a clairement montré qu’il pouvait représenter une menace, » a déclaré Alter. « Il n’a pas su se contrôler au point que nous puissions être certains qu’il ne franchirait pas à nouveau la limite vers le terrain ou vers les joueuses. C’est pourquoi nous ne lui permettrons plus d’entrer dans l’arène tant qu’il ne démontrera pas le contraire. »

Un contexte politique et médiatique sensible

Ces dernières années, Kanter Freedom s’est impliqué dans des débats politiques, notamment autour des commentaires de Sophie Cunningham, joueuse du Fever, concernant les athlètes transgenres. Avec l’ancien joueur NBA Royce White, il a récemment affirmé s’identifier comme femme et prétendre à une place en WNBA, une affirmation contestée par plusieurs sources qui confirment qu’ils ne sont pas éligibles à jouer dans la ligue.

Lors d’une interview sur Fox News, Kanter Freedom a indiqué que Jeff Pagliocca, directeur général du Sky, lui avait envoyé un message pour lui souhaiter « de profiter du match » après qu’ils eurent annoncé leur venue. Pagliocca et Kanter Freedom avaient une relation professionnelle antérieure, mais selon Alter, le Sky n’a appris la présence de Kanter Freedom dans l’arène que trois heures et demie avant le match, et les billets n’étaient pas à son nom.

Selon Alter, un message de l’entourage de Kanter Freedom informait Pagliocca de leur présence, ce dernier ayant répondu par un simple « merci pour l’info ». Pour le Sky, cette notification suggérait une intention plus provocante que celle de simplement assister au match.

Une expulsion justifiée par la sécurité

Alter a nié que Pagliocca ait encouragé Kanter Freedom à profiter du match ou qu’il ait exprimé un quelconque plaisir à le voir présent. Il estime que la venue de Kanter Freedom avait pour but de provoquer et de susciter l’attention.

Selon Alter, l’ex-joueur n’a pas parlé pendant une grande partie du match, mais a commencé à échanger verbalement avec Cloud au troisième quart-temps, ce qui a été confirmé par plusieurs témoins. La situation a dégénéré lorsque Kanter Freedom s’est levé, a pointé du doigt Cloud sur le terrain et a fait un pas vers celui-ci, franchissant une limite que la sécurité ne pouvait tolérer.

« Ce geste l’a fait passer du statut de simple spectateur à celui de menace potentielle, » a expliqué Alter. « C’est pourquoi la sécurité est intervenue rapidement et efficacement. »

La question de l’éligibilité des joueuses transgenres en WNBA

Le contrat collectif de travail de la WNBA, signé en mars, précise que « seules les joueuses femmes sont éligibles pour jouer en WNBA ». Aucune définition supplémentaire n’est donnée concernant la notion de femme, et la ligue ne dispose pas de politique publique sur l’éligibilité des athlètes transgenres ou intersexuées. À ce jour, aucune femme transgenre n’a joué en WNBA.

Des sources ont indiqué à ESPN qu’aucune situation actuelle ne nécessite une révision des critères d’éligibilité, mais que la ligue continue de se pencher sur ce sujet complexe, sans envisager de modifications à court terme.

Respect des règles et sécurité avant tout

Michael Alter a rappelé son attachement au Premier Amendement et au droit de chacun à ses convictions, qu’elles soient politiques ou religieuses. Toutefois, il a souligné que les spectateurs doivent respecter les règles de la ligue et de l’équipe lorsqu’ils achètent un billet.

« Kanter Freedom a prétendu ne pas avoir franchi la ligne de touche, comme si c’était un seuil magique, » a ironisé Alter. « En réalité, il a été empêché de le faire. Mais le rôle de la sécurité n’est pas d’attendre qu’une menace s’aggrave, c’est de la prévenir dès qu’elle est perçue. C’est exactement ce qu’ils ont fait. »

Après son expulsion, Kanter Freedom a publié sur les réseaux sociaux : « Je viens de me faire expulser d’un match de @WNBA pour avoir soutenu les FEMMES ! Réfléchissez bien, AMÉRIQUE ! »

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.