Échanges NBA majeurs depuis 2013 : succès ou échecs ?

Les échanges majeurs en NBA : entre succès et échecs depuis 2013

La valeur des superstars dans les échanges NBA ne cesse d’augmenter, mais les franchises semblent aujourd’hui plus prudentes, même si des joueurs comme Giannis Antetokounmpo pourraient devenir disponibles. En effet, selon Brian Windhorst d’ESPN, la tendance actuelle dans la ligue est de ne pas céder quatre premiers tours de draft pour un seul joueur, en raison notamment des nouvelles contraintes salariales et des retours mitigés sur les stars échangées récemment.

Ce phénomène d’échanges impliquant de nombreux premiers tours est relativement récent. Avant 2019, les transferts de superstars ne comportaient généralement que quelques choix au maximum. Mais en 2019, en l’espace de 11 jours, Anthony Davis, Paul George et Russell Westbrook ont tous été transférés contre d’importants paquets de choix. Depuis, Chaque saison a vu au moins un échange impliquant quatre premiers tours ou plus.

Ces opérations offrent désormais un échantillon suffisant pour analyser leur rentabilité : vaut-il la peine de tout miser sur un joueur, ou la prudence est-elle justifiée ? Voici un bilan détaillé des échanges les plus marquants de ces dernières années, avec un verdict pour chacun.

Brooklyn Nets : l’échec de l’ère Prokhorov

En 2013, les Nets ont acquis Paul Pierce et Kevin Garnett contre quatre premiers tours (2014, 2016, 2017 swap, 2018). Malgré un bilan correct (44 victoires, 38 défaites) et une qualification au second tour des Playoffs, cette stratégie n’a pas duré. Pierce est parti en free agency après une saison, Garnett a été échangé rapidement, et les Nets ont arrêté d’investir sur ce noyau vieillissant.

Les Celtics, bénéficiaires des choix des Nets, ont transformé ces sélections en Jaylen Brown et Jayson Tatum, formant un des meilleurs effectifs NBA, tandis que Brooklyn se classe 24e en nombre de victoires depuis. Verdict : un échec majeur.

Los Angeles Lakers : le pari réussi avec Anthony Davis

Les Lakers ont sacrifié plusieurs jeunes joueurs et choix de draft (Ingram, Ball, Hart, picks 2022, 2023 et 2025) pour s’attacher Anthony Davis. Ce choix a mené à un titre NBA en 2020, même si l’équipe a eu du mal à confirmer ensuite, ne dépassant qu’une fois le premier tour après ce sacre.

Comme le souligne Windhorst, « gagner un titre signifie ne jamais avoir à dire désolé » (« Winning a title means never having to say you’re sorry »). De plus, sans cet échange, Luka Doncic ne serait probablement pas resté un an de plus à Dallas. Verdict : un succès majeur.

Los Angeles Clippers : le lourd tribut pour Paul George

En 2019, les Clippers ont échangé Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari et six choix de premier tour pour Paul George. À l’époque, ce transfert semblait logique, George étant un candidat MVP et accompagné de Kawhi Leonard, formant un duo très prometteur. Ils ont atteint la finale de conférence en 2020-21, une première pour la franchise.

Cependant, Gilgeous-Alexander est devenu MVP et Finals MVP avec Oklahoma City, tandis que les picks échangés ont permis au Thunder de reconstruire avec des talents comme Jalen Williams. Cet échange apparaît aujourd’hui comme un échec majeur, ayant sacrifié un futur MVP. Verdict : un échec majeur.

Houston Rockets : un échec relatif avec Russell Westbrook

Les Rockets ont obtenu Westbrook contre Chris Paul et plusieurs choix, mais malgré une saison à 61,5 points combinés par match avec Harden, ils n’ont pas réussi à aller loin en Playoffs. Westbrook a été échangé après une saison.

Les Thunder ont récupéré le meilleur joueur et la majorité des choix, mais Houston a évité de lourdes pertes grâce à des protections sur les picks. Verdict : un échec mineur.

Milwaukee Bucks : un pari payant avec Jrue Holiday

Les Bucks ont acquis Jrue Holiday contre plusieurs picks et joueurs. Holiday a été déterminant dans le titre de Milwaukee, notamment avec une interception décisive et une passe alley-oop en finale contre Phoenix.

Verdict : un succès majeur.

Brooklyn Nets : la tentative ratée avec James Harden

Les Nets ont formé un Big Three avec Durant, Irving et Harden, en échangeant plusieurs joueurs et picks. Malgré une domination quand les trois étaient ensemble, les blessures et les absences ont empêché une réelle réussite. La franchise a finalement vu les trois stars partir en 2023.

Verdict : presque un succès majeur, mais un échec majeur.

Atlanta Hawks : un pari manqué avec Dejounte Murray

Les Hawks ont sacrifié plusieurs picks pour Murray, espérant retrouver le niveau de 2021. Mais la défense de Murray a régressé et il n’a jamais bien fonctionné avec Trae Young. Atlanta a été éliminé en play-in deux saisons de suite.

Une partie des pertes a été compensée par un échange ultérieur, mais l’échange reste un échec mineur. Verdict : un échec mineur.

Minnesota Timberwolves : succès avec Rudy Gobert

Malgré l’absence de titre, l’arrivée de Gobert, quadruple Defensive Player of the Year, a coïncidé avec la période la plus fructueuse de l’histoire récente des Timberwolves, doublant leur nombre de séries gagnées en Playoffs.

Les picks échangés n’ont pas pénalisé Minnesota, et le trade a renforcé l’équipe même si la flexibilité salariale a été réduite. Verdict : un succès majeur.

Cleveland Cavaliers : un pari encore à confirmer avec Donovan Mitchell

Les Cavaliers ont beaucoup donné pour Mitchell, mais le retour complet n’est pas encore arrivé. Mitchell est un All-Star régulier et a été nommé dans la All-NBA First Team, mais Cleveland n’a pas encore brillé en Playoffs.

Pour l’instant, ce trade est un succès mineur, mais son évaluation finale dépendra des futurs choix et performances. Verdict : un succès mineur.

Phoenix Suns : un échec lourd avec Kevin Durant

Les Suns ont cédé cinq premiers tours, plusieurs swaps et des joueurs clés comme Mikal Bridges et Cam Johnson pour Durant. Le retour a été faible, avec une seule victoire de série en trois ans.

Verdict : un échec majeur.

Phoenix Suns : l’échec de l’arrivée de Bradley Beal

Les Suns ont également échangé plusieurs swaps et picks pour Beal, mais son intégration a été catastrophique. Le joueur a été libéré via buyout, marquant un échec financier et sportif.

Verdict : un échec majeur.

New York Knicks : un avenir incertain avec Mikal Bridges

Les Knicks ont sacrifié de nombreux picks pour Bridges, un joueur non-All-Star. Le succès dépendra de la capacité de cette équipe à atteindre les Finales et à utiliser ou non ces picks pour renforcer l’effectif.

Verdict : à déterminer.

San Antonio Spurs : un pari prometteur avec De’Aaron Fox

Les Spurs ont obtenu Fox en échange de plusieurs picks, dont certains protégés. Fox est devenu un joueur majeur de l’équipe, qui est désormais une prétendante au titre.

Verdict : un succès mineur, avec potentiel de succès majeur.

Orlando Magic : une évaluation à venir avec Desmond Bane

Bane s’installe progressivement à Orlando, mais l’équipe est en-dessous des attentes. Il faudra du temps pour juger cet échange.

Verdict : à déterminer.

Bilan global des échanges blockbusters depuis 2013

Sur 14 échanges analysés (hors ceux en attente de jugement), le bilan est de 3 succès majeurs, 2 succès mineurs, 2 échecs mineurs et 5 échecs majeurs, soit un taux de réussite de 42 % contre 58 % d’échecs. Cela correspond à peu près aux probabilités qu’un tireur comme Stephen Curry réussisse un tir à trois points.

La crainte des franchises s’explique surtout par la gravité des échecs, particulièrement chez les Nets et Suns. Pourtant, même les échecs ne sont pas définitifs : Phoenix affiche déjà un bilan positif la saison suivante.

Un constat important est que la plupart des picks échangés n’étaient pas des choix très élevés, car les équipes qui misent sur les stars sont souvent déjà compétitives et draftent tard. Les swaps de picks se sont avérés peu profitables, avec seulement un cas notable de valeur réelle.

Le vrai problème des échanges majeurs est la perte de flexibilité salariale liée aux contrats lourds des stars, surtout avec la nouvelle convention collective plus restrictive. Cette contrainte pousse les équipes à la prudence, surtout pour des stars secondaires.

En revanche, pour un joueur d’exception comme Antetokounmpo, les résultats des blockbusters récents ne sont pas dissuasifs. Échanger pour une superstar n’est pas une garantie de succès, mais ce n’est pas non plus une condamnation à l’échec.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.