Trade choc : Flau’jae Johnson passe des Valkyries au Storm

Flau’jae Johnson échangée par les Golden State Valkyries au Seattle Storm

Moins d’une heure après avoir été sélectionnée en huitième position lors de la draft WNBA 2026 à New York, Flau’jae Johnson, ancienne star d’LSU et championne nationale 2023, a été échangée par les Golden State Valkyries au Seattle Storm. En retour, Golden State a récupéré les droits sur Marta Suarez, choisie en début de deuxième ronde par Seattle, ainsi qu’un choix de deuxième tour en 2028.

Un échange surprenant autour d’une joueuse emblématique

Flau’jae Johnson est l’une des joueuses les plus en vue du basketball féminin américain. Elle s’est fait connaître en aidant LSU à décrocher son premier titre national dès sa saison freshman. En plus de sa carrière sportive, elle est également rappeuse, signée chez Roc Nation.

Ohemaa Nyanin, la directrice générale des Valkyries, n’a pas souhaité s’étendre sur les raisons de cet échange dans l’immédiat, évoquant sa fatigue et le besoin de réfléchir avant de commenter les capacités de la joueuse ou son intégration dans l’équipe : « Je vais prendre un moment pour pouvoir répondre de manière réfléchie. Je n’ai pas beaucoup de détails à partager, d’une part parce que je suis épuisée, et d’autre part parce que je veux être très attentive quand je parle des compétences et de l’impact potentiel d’un joueur sur notre équipe » (I’m going to take a beat to be able to eloquently give a response. I don’t have a lot of detail to share. One, because I’m exhausted. Two, because I want to be very thoughtful when I’m talking about other humans and their basketball abilities and how they would or would not show up for our squad).

Interrogée sur une possible influence des contraintes du salary cap, elle a répondu : « Je ne commente pas le salary cap, donc je ne peux pas répondre à cette question » (I don’t talk or comment about salary cap, so wouldn’t be able to answer the question in a way).

Marta Suarez, une joueuse d’intérieur prometteuse

Marta Suarez, mesurant 1,90 m, a évolué successivement à Tennessee, Cal et plus récemment à TCU, où elle a affiché des statistiques solides cette saison avec 17,1 points et 7,4 rebonds de moyenne, tout en réussissant 37 % de ses tirs à trois points.

Le Storm renforce son effectif jeune et talentueux

Le Seattle Storm, qui avait sélectionné Awa Fam Thiam en troisième position lors de la même draft, compte déjà plusieurs jeunes talents, dont Dominique Malonga, choix numéro 2 de la draft 2025, ainsi qu’Ezi Magbegor, 26 ans, qui entame sa septième saison professionnelle.

La directrice générale du Storm, Talisa Rhea, a expliqué que l’équipe cherchait à monter dans la draft pour obtenir un joueur d’impact : « L’opportunité d’ajouter Flau’jae était vraiment excitante et incroyable pour nous. Nous ne pensions pas qu’elle serait disponible à ce moment-là. Nous avions entamé des discussions et, à l’approche de ce choix, une fois que cela est devenu réalité, nous étions vraiment enthousiastes. » (The opportunity to add Flau’jae was really exciting and incredible for us. We didn’t think that she would be available at that point. We had been in conversations, and so, as we got closer to that pick, once it became a reality, just really excited.)

Elle a ajouté que Johnson serait un élément clé à la fois pour la saison en cours et pour la construction de l’avenir de l’équipe : « Nous sommes vraiment impatients de voir comment elle va s’intégrer et nous aider cette année, mais aussi de la considérer comme une pièce importante pour notre futur » (We’re really excited how she aligns and helps us this year, but also is going to be a really important piece for us as we’re building for the future).

Une carrière universitaire marquante

Flau’jae Johnson a terminé sa carrière universitaire en étant à égalité pour le deuxième plus grand nombre de victoires et sixième meilleure marqueuse de l’histoire d’LSU. Lors de sa dernière saison, elle a tourné à 14,2 points, 2,5 passes décisives et 1,3 interception par match, malgré une élimination surprise en Sweet 16 pour les Tigers.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.