Giannis clutch face à LeBron, Bucks battent Lakers 105-101

Giannis Antetokounmpo scelle la victoire des Bucks face aux Lakers grâce à une défense décisive sur LeBron James

À Los Angeles, lors d’un match serré entre les Milwaukee Bucks et les Los Angeles Lakers, Giannis Antetokounmpo a livré une prestation défensive clé dans les dernières secondes, permettant à son équipe de s’imposer 105-101. Le double MVP a stoppé net LeBron James à deux reprises, dans un duel qui n’avait pas eu lieu en saison régulière depuis 2022.

Un bloc et un vol décisifs dans le money time

À 39,2 secondes de la fin, alors que le score était à égalité à 101 partout, Antetokounmpo a réalisé un contre spectaculaire sur un layup de LeBron James, venant de derrière. Cette action a stoppé l’offensive des Lakers et a offert aux Bucks la possibilité de prendre l’avantage, ce qu’ils ont fait après que Kevin Porter Jr. ait été victime d’une faute à l’autre bout du terrain.

Puis, à 1,5 seconde du buzzer, alors que les Lakers étaient à deux points, Giannis a provoqué un nouveau tournant en subtilisant le ballon à James, sécurisant ainsi la victoire de Milwaukee.

« Dans le money time, je voulais relever le défi, rester face à lui du mieux que je pouvais. On sait qu’il va tenter quelque chose, il ne va pas passer la balle. Et ça a marché en ma faveur », a expliqué Antetokounmpo. (« Down the stretch, I just wanted to take the challenge. I wanted to stay in front of him as best I could. Because you knew that he’s going to make a play. He’s not going to pass it. And it worked out in my favor. »)

Un geste symbolique après le match

Après la rencontre, Giannis a demandé à LeBron son maillot, qu’il a obtenu. Ce geste, rare entre deux stars, a une signification particulière pour le Grec : « On ne sait jamais, ça pourrait être notre dernier match l’un contre l’autre » (« You never know, might be our last game against one another. »). Dans son vestiaire, Giannis conserve déjà un maillot violet n°23 signé par LeBron, tandis que son frère Thanasis possède un maillot signé par Bronny James, le fils de LeBron.

Le joueur des Bucks a salué la longévité et l’exemplarité de LeBron : « Il est un modèle pour tous les athlètes, pas seulement ceux du basketball. Être constant pendant 23 ans, disponible, gagnant et leader par l’exemple, c’est incroyable. Chaque occasion de côtoyer la grandeur et de rivaliser avec elle, je la saisis. Je ne la prends jamais pour acquise. J’ai un immense respect pour lui, sa famille et la manière dont il s’est comporté durant ces 23 années. Il me pousse à être meilleur, sur et en dehors du terrain. »

De son côté, LeBron James a reconnu l’importance de ces confrontations face aux grandes stars : « À ce stade de ma carrière, c’est toujours un plaisir de jouer contre des grands noms, que ce soit Giannis, Steph, KD ou Russ. Des joueurs avec qui j’ai longtemps rivalisé ou joué. »

Une équipe des Bucks en progression depuis le retour de Giannis

Depuis le retour d’Antetokounmpo de blessure le 27 décembre, Milwaukee a remporté cinq de ses sept derniers matchs et six de ses neuf derniers au total. Giannis a limité sa production offensive à 21 points, un total modeste pour lui, avec un très bon 9 sur 11 au tir, privilégiant un impact global sur le jeu.

« On joue bien, mais on ne peut pas se permettre d’être confortables ou complaisants. Il faut continuer à pousser, appuyer sur l’accélérateur et avancer », a insisté le joueur.

Cette défaite est la première pour les Lakers dans un match serré cette saison, eux qui affichaient jusque-là un impressionnant 13-0 dans les rencontres où l’écart était inférieur à cinq points dans les cinq dernières minutes.

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