Izzy Borlase mène Atlanta Dream en finale WNBA 2026

Izzy Borlase propulse Atlanta Dream en finale de la WNBA

La jeune Australienne Izzy Borlase est sur le point de conclure sa saison rookie en WNBA par un titre, après avoir grandement contribué à la victoire serrée d’Atlanta Dream face à New York Liberty (85-83), qui a scellé leur série de demi-finale. À seulement 22 ans, Borlase a montré une maturité remarquable pour aider son équipe à atteindre les WNBA Finals.

Une ascension fulgurante

Borlase, médaillée de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024 et élue MVP de la WNBL en février, a débuté sa carrière en WNBA en mai dernier. Lors du match décisif contre New York, elle a inscrit 10 points, ajouté deux interceptions et deux rebonds, confirmant son rôle clé en sortie de banc. Atlanta a ainsi balayé la série en trois matchs.

Une série finale face aux Golden State Valkyries

Le Dream affrontera les Golden State Valkyries dans une série au meilleur des sept matchs, qui débutera le 17 octobre (heure locale). L’Australienne Miela Sowah fait partie de l’effectif des Valkyries, mais elle n’a pas encore eu de temps de jeu en playoffs.

Moments forts et tensions sur le terrain

Lors du deuxième match, Borlase avait déjà marqué deux tirs à trois points consécutifs, dans une rencontre remportée en prolongation, entachée de controverses autour d’un refus de temps mort demandé par New York. Le troisième match s’est également joué dans un suspense intense, avec Breanna Stewart manquant une occasion d’égaliser à 83-83 dans les dernières secondes.

La rencontre a aussi été marquée par des échanges tendus, notamment au deuxième quart-temps au Barclays Center. Après que Borlase ait marqué deux fois de suite, Sabrina Ionescu a été sanctionnée d’une faute offensive en tentant de poser un écran sur elle. Angel Reese, la star d’Atlanta et figure montante du basket féminin, a vivement réagi à la physicalité d’Ionescu, ce qui a entraîné un échange verbal avant que les coéquipières et arbitres n’apaisent la situation.

Plus tard, Jonquel Jones a contré un tir de Reese, provoquant un face-à-face tendu qui a valu à chacune une faute technique. Il s’agissait de la deuxième faute technique de Reese dans ces playoffs. Selon les règles de la WNBA, elle devra s’acquitter d’une amende de 500 dollars US, et l’accumulation de quatre fautes techniques entraînerait une suspension d’un match.

Angel Reese, leader du Dream vers la finale

Angel Reese a livré une performance impressionnante avec 22 points, neuf rebonds et deux contres, menant Atlanta Dream à sa première finale WNBA depuis 2013. Reese, qui avait tweeté « manifesting the finals » (manifestant la finale) en regardant la dernière finale depuis chez elle, est désormais sur le terrain pour concrétiser cette ambition.

« Quand je suis arrivée à Atlanta, je savais dans quoi je m’engageais, » a déclaré Reese. « Cette équipe m’a énormément donné, et nous nous sommes beaucoup soutenues les unes les autres. C’est mon moment. Je suis censée être ici et je suis juste très reconnaissante. Le travail n’est pas terminé… nous ne sommes pas satisfaites. » (« When I came to Atlanta, I knew what I was getting. This team has poured so much into me. We poured into each other. This is my moment. I’m supposed to be here and I’m just so grateful. The job isn’t done … we’re not satisfied. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.