Karl-Anthony Towns et sa douleur pour la Journee Sante Mentale 2026

Karl-Anthony Towns évoque son deuil à l’occasion de la Journée mondiale de la santé mentale

À seulement dix jours de la célébration du titre des New York Knicks, Karl-Anthony Towns, fraîchement transféré de Minnesota et champion NBA avec son équipe d’enfance, a partagé son parcours émotionnel entamé il y a six ans, suite au décès de sa mère des suites du COVID-19. Lors de la Journée mondiale de la santé mentale, le pivot All-Star a ouvert son cœur sur cette période difficile, encore très présente dans sa vie.

Un moment de calme et de retrouvailles avec le basketball

En entrant dans le premier match des Finales NBA cette année, Towns a ressenti « un très grand calme » l’envahir. Ce sentiment l’a ramené à ses premiers matchs de jeunesse, joués devant des foules si réduites qu’il pouvait voir sa mère depuis n’importe quel point du terrain. « Je me sentais comme s’il n’y avait que nous deux, elle et moi, avec le basketball », a-t-il expliqué lors d’une rencontre organisée par l’association Project Healthy Minds. « J’étais comme un artiste avec son pinceau, le terrain devenait ma toile. J’ai pu peindre une belle image pour elle, l’amour que j’ai pour ce sport et que je veux montrer au monde grâce à elle. »

Une perte qui a failli briser sa passion

Il fut un temps où Towns avait perdu cet amour pour le jeu. Après la mort de sa mère, le basketball lui semblait « vide ». « Je ne savais plus si je voulais continuer », a-t-il confié. Le joueur, dont le sourire éclatant est devenu l’image emblématique de la conquête du titre des Knicks, a trouvé du réconfort auprès d’Arnie Kander, un coach réputé en force et bien-être.

« Être écouté, pouvoir parler à quelqu’un en qui on a confiance, décharger toute cette douleur et être compris dans ses émotions, ça rend la vie plus légère », a-t-il ajouté. « À chaque conversation, je sentais ce poids s’alléger. »

Les sportifs et la santé mentale : un sujet de plus en plus ouvert

Project Healthy Minds espère que l’exemple de Towns encouragera d’autres personnes à consulter pour leur santé mentale. Cette organisation à but non lucratif propose une plateforme gratuite pour trouver thérapie, psychiatrie, groupes de soutien et autres services. Son festival annuel à New York inclut yoga, art-thérapie et interventions de divers orateurs.

Rich Kleiman, CEO de Boardroom et gestionnaire historique de Kevin Durant, a participé à l’événement. Il a souligné que les discussions autour de la santé mentale se multiplient chez les athlètes, citant DeMar DeRozan et Kevin Love, qui ont lancé le débat il y a huit ans en partageant publiquement leurs luttes contre la dépression et l’anxiété. Kleiman a rappelé avoir échangé plusieurs heures avec Love à propos d’attaques de panique.

Si la majorité des joueurs ne se sentent pas encore à l’aise pour parler constamment de leur vécu, Kleiman note une conscience accrue de l’impact de la santé mentale dans le vestiaire. « Ils portent un poids énorme et inspirent beaucoup de monde », a-t-il déclaré avant la table ronde. « C’est fort que Karl Towns se sente assez en confiance pour s’ouvrir autant juste avant le début de la saison. »

Au-delà du sport : la résilience et la vulnérabilité

Une autre table ronde a réuni Brandon Marshall, ancien receveur NFL, et Midge Purce, attaquante de Gotham FC, autour du thème de la recherche de sens en dehors de la performance. Diagnostiqué en 2011 avec un trouble de la personnalité borderline, Marshall a raconté comment la thérapie lui a permis de « se connecter avec son cerveau », allant jusqu’à tenir ses séances dans la cafétéria pour en normaliser la pratique.

Purce, élevée par son père, a expliqué avoir longtemps cru que la force signifiait « ne pas pleurer ». Ses coéquipières lui ont appris que « c’est normal de se sentir triste ou contrariée ». « La force, c’est de ressentir tout ce qui vous touche et vous bouleverse, tout en trouvant la résilience pour avancer malgré tout », a-t-elle résumé.

Des projets pour renforcer le lien entre sport et santé mentale

Le focus sportif de cette journée a aussi permis d’apercevoir les futures actions de Project Healthy Minds, qui mise sur les figures culturelles pour diffuser son message. L’association a notamment collaboré cet été avec la pièce de théâtre Every Brilliant Thing, un spectacle solo dont le narrateur offre à sa mère en souffrance une liste de raisons de vivre.

De nouvelles initiatives, bientôt annoncées, s’appuieront davantage sur le sport pour encourager plus de communautés à prendre soin de leur santé mentale. Avec la montée en puissance du sport féminin et le pouvoir fédérateur des événements sportifs en direct, le CEO Phil Schermer estime que les athlètes sont des porte-voix idéaux pour ce message.

Selon lui, les sportifs façonnent aussi la perception américaine de la force. Il est logique qu’ils montrent que « parler de ses émotions est une forme de force ». « Il faut plus d’hommes, et surtout d’hommes symboles de force, prêts à se montrer vulnérables », a-t-il insisté. « Montrer que cela peut devenir une énergie pour atteindre ses plus grands succès. »

Le parcours victorieux des Knicks a offert un rare moment d’unité culturelle, tout en répondant au besoin de socialisation en présentiel, très attendu par les jeunes générations après la pandémie, a ajouté Rachel Janfaza, fondatrice du cabinet de recherche The Up and Up. Elle a expliqué que les jeunes ont utilisé des événements comme la finale NBA des Knicks ou la Coupe du Monde pour recréer du lien social réel. « Nous assistons à un tournant », a-t-elle conclu, « et il revient aux écoles, employeurs et à tous ceux qui souhaitent voir cette génération s’épanouir de le célébrer pleinement. »

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.