Kawhi Leonard absent face aux Warriors avant le play-in

Kawhi Leonard ménagé pour la dernière rencontre régulière des Clippers

Pour préparer au mieux la phase du play-in, Kawhi Leonard ne participera pas au dernier match de saison régulière des LA Clippers, dimanche soir contre les Golden State Warriors. Cette décision vise à préserver le joueur, touché au poignet et à la cheville depuis plusieurs semaines.

Un choix stratégique pour préserver la santé de Kawhi

Tyronn Lue, l’entraîneur des Clippers, a expliqué avant la rencontre : « Il a eu quelques soucis ces dernières semaines avec son poignet et sa cheville, donc nous avons estimé qu’il serait plus judicieux de le garder au repos pour qu’il soit le plus proche possible de 100 % » (« He’s been dealing with some things the last couple weeks with his wrist and with his ankle, so we just thought it would be smart just to get him as close to 100% as we can get him »).

Une saison solide malgré les blessures

Cette saison, Leonard a affiché des statistiques remarquables, avec une moyenne de 27,9 points, 6,4 rebonds et 3,6 passes décisives par match, marquant ainsi un record personnel en carrière. Il a également disputé son deuxième plus grand nombre de rencontres avec les Clippers, après avoir joué 68 matchs il y a deux saisons, contre seulement 37 lors de la saison 2024-25 en raison de blessures.

Tyronn Lue a souligné l’importance de la santé retrouvée de son joueur : « Être en bonne santé, pouvoir jouer les matchs consécutifs, porter l’équipe quand elle est en difficulté… Je suis simplement heureux qu’il ait pu revenir sur le terrain pour beaucoup de rencontres cette année » (« Just being healthy, being able to play in back-to-backs, being able to carry this team when we’re down. Just happy for him to be able to get back on the floor for a lot of games this year »).

Une série de performances interrompue

En ne jouant pas dimanche, Leonard met fin à sa série de 57 matchs consécutifs avec au moins 20 points, un record personnel en saison régulière qui le plaçait à égalité avec Bob McAdoo pour la plus longue série de l’histoire de la franchise.

Un impact limité sur les récompenses individuelles

Cette absence lors du dernier match ne remet pas en cause les chances de Leonard pour les distinctions de fin de saison, notamment l’All-NBA. Il fait partie du groupe de joueurs ayant récemment atteint le seuil minimal de 65 matchs joués, ce qui le rend éligible aux récompenses, aux côtés de Victor Wembanyama et Evan Mobley, devenus eux aussi éligibles vendredi.

Les Warriors déjà qualifiés pour le play-in

De leur côté, les Golden State Warriors ont déjà assuré la 10e place de la phase de play-in et pourraient de nouveau croiser la route des Clippers lors de ce tournoi décisif.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.