Ben Simmons signe 1 an à 3,5M$ avec les Kings en 2026

Ben Simmons signe un contrat d’un an avec les Sacramento Kings

Après une saison blanche consacrée à sa rééducation, Ben Simmons fait son retour en NBA en s’engageant pour un an avec les Sacramento Kings, pour un montant de 3,5 millions de dollars. Cette signature intervient après plusieurs tests physiques et séances d’entraînement qui ont convaincu la direction et le staff technique de la franchise californienne.

Un retour attendu après une saison d’absence

Trois fois All-Star, Ben Simmons avait manqué la saison 2025-26 pour soigner des blessures persistantes au dos et à la jambe. Mesurant 2,08 mètres pour 109 kg, le joueur a retrouvé la forme et a impressionné Scott Perry, le général manager des Kings, lors d’un entraînement à Miami, suivi d’une réunion d’une heure fin août.

Par la suite, Simmons s’est rendu à Sacramento où il a également convaincu le coach Doug Christie et le staff lors d’une séance comprenant un examen médical approfondi, un entraînement sur le terrain et une rencontre avec l’ensemble de l’équipe technique.

Un rôle polyvalent au sein de l’équipe

Les Kings ont proposé à Simmons un contrat avec l’intention de l’utiliser comme meneur remplaçant derrière le rookie Darius Acuff Jr., tout en lui offrant la possibilité d’évoluer à toutes les positions sur le terrain. Pour Sacramento, il s’agit d’un projet à fort potentiel, avec un joueur encore dans sa période de prime sportive.

La valeur de Simmons a augmenté après sa participation complète à un minicamp avec l’équipe nationale australienne début août. Si les Minnesota Timberwolves et les Golden State Warriors avaient montré de l’intérêt, seul Sacramento lui a finalement offert un contrat. Selon une source, Simmons est enthousiaste à l’idée de rejoindre les Kings, convaincu que l’organisation lui apportera le soutien et les opportunités qu’il recherche pour relancer sa carrière.

Un contexte favorable et un parcours marqué par les épreuves

La saison dernière, les Kings ont terminé avec un bilan décevant de 22 victoires pour 60 défaites, à égalité pour le pire record de la conférence Ouest. Ils ont laissé partir DeMar DeRozan en juillet et n’ont pas renouvelé le contrat de Russell Westbrook, créant un vide au poste de guard.

Choisi en première position de la draft NBA 2016 par les Philadelphia 76ers, Ben Simmons, originaire de Melbourne, a été élu Rookie de l’année en 2018 et a intégré la All-Defensive First Team en 2020. Sa carrière a toutefois été marquée par plusieurs difficultés, notamment une saison 2016-17 manquée à cause d’une blessure au pied, une absence totale en 2021-22 liée à un différend contractuel, ainsi que des problèmes de santé mentale et diverses blessures.

En 383 matchs de saison régulière avec les 76ers, les Brooklyn Nets et les LA Clippers, Simmons affiche des moyennes de 13,1 points, 7,4 rebonds, 7,2 passes décisives et 1,5 interception. Après avoir été libéré par les Nets en février 2025, il a joué 18 matchs avec les Clippers, avec des statistiques réduites (2,9 points, 3,8 rebonds, 3,1 passes) en raison de minutes limitées et de ses problèmes de dos.

Sa dernière apparition en NBA remonte au 29 avril 2025, lors du cinquième match du premier tour des playoffs de la conférence Ouest, avec les Clippers face aux Denver Nuggets. En juillet, il avait confié à Andscape se sentir « aussi en forme que depuis des années » et prêt à revenir dans la ligue (I felt as healthy as I had in years and believed I was ready to return to the NBA).

Une diversification de ses activités pendant sa pause

Durant son absence, Simmons a investi dans le domaine sportif en achetant 50 % des parts du club professionnel de pêche sportive South Florida Sails en décembre 2025, devenant ainsi l’opérateur principal de l’équipe.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.