Kawhi Leonard prolonge 2 ans avec les Raptors pour 115M$

Kawhi Leonard prolonge avec les Raptors pour deux saisons supplémentaires

Kawhi Leonard a trouvé un accord avec les Toronto Raptors pour une extension de contrat de deux ans d’un montant de 115 millions de dollars, incluant une option joueur pour la saison 2028-29, a confirmé son agent Harrison Gaines de SLASH Sports à ESPN mardi. Cette prolongation témoigne de la volonté du double MVP des Finales de terminer sa carrière à Toronto.

Un engagement à long terme malgré un contexte complexe

Depuis juillet, les discussions entre Leonard et les Raptors ont été régulières, reflétant une confiance mutuelle sur le futur du joueur avec la franchise canadienne. À 35 ans, Leonard possède désormais un contrat total de trois ans et 165 millions de dollars avec Toronto. Il a accepté de renoncer à 11 millions de dollars par rapport à sa valeur maximale d’extension, en plus d’avoir abandonné une clause de 7,45 millions liée à un trade, facilitant ainsi son transfert depuis les LA Clippers.

Retour à Toronto et contexte autour de l’enquête NBA

Le 30 juin, un échange entre Toronto et Los Angeles a ramené Leonard chez les Raptors en échange de Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix de premier tour non protégés, un échange de choix de premier tour et deux choix de second tour. Ce transfert avait été temporairement suspendu en juillet lorsque la NBA a informé Toronto qu’elle serait responsable de toute sanction liée à Leonard dans le cadre d’une enquête sur une possible violation des règles du plafond salarial par les Clippers.

La NBA a finalement annoncé des sanctions sévères contre les Clippers, incluant la perte de cinq futurs choix de premier tour, une amende de 30 millions de dollars et la suspension d’un an du propriétaire Steve Ballmer. Cette affaire concerne notamment des avantages indus accordés à l’oncle et ancien représentant de Leonard, Dennis Robertson, pour lesquels Kawhi a versé 700 000 dollars en restitution.

Changements dans l’entourage de Leonard

En juin, Leonard a licencié Dennis Robertson ainsi que son agent Mitch Frankel, avant d’engager Harrison Gaines quelques semaines plus tard. La NBA a interdit à Robertson toute activité commerciale liée à la ligue. Ces mesures font suite à une enquête d’un an révélant un « schéma de comportements répréhensibles et de multiples violations significatives des règles » par les Clippers, déjà sanctionnés auparavant pour contournement du plafond salarial.

Une carrière remarquable et un retour aux sources

Kawhi Leonard a mené les Raptors à leur premier titre NBA en 2019 avant de rejoindre les Clippers la saison suivante. Il sort d’une saison personnelle exceptionnelle, avec une moyenne de 27,9 points en 65 matchs sous le maillot de Los Angeles. Sept fois All-Star, sept fois sélectionné dans une équipe All-NBA, double champion NBA et double MVP des Finales (2014 avec San Antonio, 2019 avec Toronto), Leonard est aussi reconnu comme l’un des meilleurs défenseurs du championnat.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.