Kia Nurse rejoint Toronto Tempo, nouvelle saison 2026

Le Toronto Tempo renforce son effectif avec Kia Nurse et Temi Fagbenle

Le Toronto Tempo, nouvelle franchise WNBA et première équipe basée hors des États-Unis, a officialisé mardi deux signatures majeures : la triple olympienne canadienne Kia Nurse et la pivot Temi Fagbenle, toutes deux engagées pour une saison.

Kia Nurse, première Canadienne du Tempo

Originaire de Hamilton en Ontario, Kia Nurse devient la première joueuse canadienne à rejoindre le Tempo, qui constitue son roster inaugural. La joueuse de 1,83 m, évoluant au poste d’arrière, s’est engagée avec un contrat garanti au salaire minimum vétéran, selon une source proche du dossier citée par ESPN.

Monica Wright Rogers, directrice générale de la franchise, a souligné l’importance de cette signature : « Kia incarne tout ce que représente cette franchise. C’est une athlète de classe mondiale, une professionnelle confirmée, et une ambassadrice qui a contribué au développement du basket au Canada à tous les niveaux. Accueillir une joueuse canadienne de son calibre dans la première équipe WNBA du pays est extrêmement symbolique et confirme notre volonté de bâtir une équipe autour de laquelle tout un pays pourra se rassembler » (Kia represents everything this franchise stands for. She’s a world-class athlete, a proven professional, and someone who has helped grow the game in Canada at every level. Having a Canadian player of her stature join Canada’s first WNBA team is incredibly special, and it reinforces our commitment to building a team the entire country can rally behind).

Lors de sa première saison avec le Chicago Sky, Nurse a affiché des moyennes de 7,2 points, 2,3 rebonds et 1,3 passe décisive. Sa carrière, qui a débuté en 2018 après avoir été choisie en 10e position par les New York Liberty, comprend également des passages par Phoenix Mercury et Seattle Storm, avec des statistiques moyennes de 8,9 points, 2,4 rebonds et 1,6 passe.

Pour la joueuse, cette opportunité revêt une signification particulière : « Jouer à la maison, pour l’équipe du Canada, c’est tout pour moi. Ce pays m’a soutenue tout au long de ma carrière, et faire partie du Tempo, alors que la WNBA arrive au Canada, est extrêmement significatif. Je suis fière de représenter le Canada, fière de porter ce maillot, et impatiente de contribuer à construire quelque chose de spécial ici » (To have the opportunity to play at home, for Canada’s team, means everything to me. This country has supported me throughout my career, and being part of the Tempo as the WNBA comes to Canada is incredibly meaningful. I’m proud to represent Canada, will be proud to wear this jersey, and excited to help build something special here).

Temi Fagbenle, un renfort défensif majeur

La franchise canadienne a également signé Temi Fagbenle, pivot de 1,93 m, sous un contrat d’une valeur d’un million de dollars, selon son agent Marcus Crenshaw.

Fagbenle s’est imposée comme l’une des meilleures joueuses défensives au poste de pivot la saison dernière, un atout important pour le Tempo après l’échec des négociations avec Shakira Austin, restricted free agent des Washington Mystics. Lors de son passage avec les Golden State Valkyries, elle a compilé des moyennes de 7,4 points, 4,9 rebonds et 1,6 passe en tant que titulaire.

Avant cela, Fagbenle a évolué une saison avec Indiana Fever et trois saisons avec Minnesota Lynx, avec qui elle a remporté un titre WNBA en 2017. Elle avait été sélectionnée au troisième tour de la draft 2016 par Minnesota après des années universitaires à Harvard et USC.

Elle possède également une solide expérience internationale, ayant notamment représenté la Grande-Bretagne aux Jeux Olympiques de 2012.

Monica Wright Rogers a salué la polyvalence et l’engagement de la joueuse : « Temi apporte de la constance et de la combativité dans tout ce qu’elle fait. Elle joue bien, défend, prend des rebonds, termine près du cercle et fait le travail qui fait gagner. Son expérience à la mène de la raquette en tant que titulaire et sa capacité à contribuer des deux côtés du terrain font d’elle un élément clé alors que nous continuons à forger notre identité » (Temi brings consistency and toughness to everything she does. She plays the game the right way — defending, rebounding, finishing around the rim and doing the work that impacts winning. Her experience anchoring the paint as a starter and her ability to contribute on both ends make her an important addition as we continue to shape our identity).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.