Pelicans 2026 : Borrego candidat au poste d’entraîneur

James Borrego en lice pour devenir l’entraîneur permanent des Pelicans

Les New Orleans Pelicans n’ont pas encore établi de liste définitive de candidats pour le poste d’entraîneur principal, mais James Borrego, entraîneur par intérim depuis le licenciement de Willie Green, figure bien parmi les prétendants, a déclaré Joe Dumars, responsable des opérations basket de la franchise, mardi.

Un choix basé sur la communication et le maintien du moral

Joe Dumars a confirmé : « Oui, James Borrego est un candidat. Non, nous n’avons pas encore de liste officielle et nous ne la rendrons pas publique. Mais James est définitivement un candidat pour ce poste de façon permanente » (« Yes, James Borrego is a candidate. No we don’t have a list yet; we’re not going to put it out publicly. But definitely, James is a candidate for this job permanently going forward. »). Il a précisé qu’il envisageait aussi d’autres profils extérieurs, sans toutefois avancer de calendrier précis : « Mon objectif est de faire le bon choix » (« In terms of a timeline, my timeline is to get it right. »).

Borrego a pris les rênes après un début de saison difficile (2 victoires pour 10 défaites) et a terminé la saison avec un bilan de 24 victoires pour 46 défaites. Les Pelicans ont fini la saison 2025-26 à 26-56.

Dumars a mis en avant la capacité de Borrego à maintenir une communication positive avec ses joueurs et à préserver l’esprit d’équipe malgré les difficultés : « Ce que James a bien fait cette année, c’est de ne jamais laisser le bâtiment s’effondrer. Il a toujours essayé de garder l’équipe motivée et positive. C’est exactement ce que l’on attend, surtout dans une situation où il a pris le relais alors que ça pouvait déraper » (« What James did, I thought really well this year, was he never let the building get completely collapsed. He always tried to keep the team up and positive. And that’s exactly what you want to see, especially in a situation where he took over and it could have slid. »).

Une décision réfléchie malgré la pression des résultats

Malgré les attentes fortes des fans en quête de succès, Dumars rejette l’idée que la nomination de Borrego serait un signe de complaisance : « Depuis le retour de la NBA à New Orleans en 2002, les Pelicans n’ont remporté que deux séries de premier tour en playoffs, en 2008 et 2018, et ont manqué les playoffs à 15 reprises, dont deux saisons consécutives récemment. Mais je ne fais pas partie de cette histoire, je suis arrivé il y a un an après le départ de David Griffin » (« The idea that you can’t keep the same coach (after a losing season), I don’t really buy into that. I think it’s the person and I think it’s how people react to the person inside the building. »).

Le soutien des joueurs et l’attachement de Borrego à la franchise

Les joueurs, interrogés sur le maintien de Borrego, ont préféré laisser la décision à Dumars tout en saluant le travail de l’entraîneur intérimaire. Zion Williamson, power forward des Pelicans, a souligné : « Ce n’était pas la situation la plus facile, mais il a su tirer le meilleur parti de l’opportunité » (« It wasn’t the most convenient of circumstances… I think he did a good job. »). Williamson a disputé 62 matchs cette saison, sa deuxième meilleure performance en nombre de rencontres, avec une moyenne de 21 points par match.

Ancien entraîneur principal des Charlotte Hornets, Borrego a rappelé son attachement à New Orleans, où il a été assistant à deux reprises, y compris juste avant sa promotion cette saison. Il a vanté l’engagement quotidien de ses joueurs et leur esprit combatif, en particulier les deux rookies issus de la première ronde de la draft 2025, Jeremiah Fears (14,3 points par match) et Derik Queen (11,7 points et 7,1 rebonds par match).

Perspectives d’avenir et appel à la patience

Les Pelicans ont disputé 34 matchs serrés (définis comme des rencontres à moins de cinq points dans les cinq dernières minutes) sous Borrego, avec un bilan de 10 victoires pour 24 défaites. Dumars reconnaît que l’équipe manque encore de constance : « Nous sommes talentueux, mais pas assez réguliers. Le talent seul ne suffit pas à gagner » (« Talent alone doesn’t win. »).

Borrego estime qu’un véritable travail pourrait être accompli avec une intersaison complète à sa disposition, ce qu’il n’a pas eu l’été dernier : « J’ai fait le maximum avec ce que j’avais à ce moment-là. Avec une intersaison, on peut progresser » (« With an offseason, you’re going to make strides. »).

Enfin, l’entraîneur a invité les supporters à ne pas surestimer l’effet d’un changement d’entraîneur : « Ce n’est pas une science exacte. Il n’y a aucune complaisance ici, l’objectif est de gagner. Parfois cela implique du changement, mais on peut aussi trop ou pas assez réagir. Cette équipe est motivée pour s’améliorer » (« The goal is to win… You can overcorrect, under-correct. The bottom line is this is a motivated group to get better. »). Il a salué l’énergie et l’esprit de ses joueurs tout au long de la saison.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.