Kyrie Irving brille pour son retour aux Mavericks en 2026

Kyrie Irving fait un retour remarqué avec les Dallas Mavericks lors d’un match de présaison en Chine

Après une absence de 586 jours, Kyrie Irving a fait son retour sur le parquet avec les Dallas Mavericks, offrant une performance solide lors du match de présaison face aux Houston Rockets à Macao, en Chine. L’ancien All-Star a marqué 17 points en 22 minutes, contribuant au succès des siens sur le score de 132-115.

Un retour très attendu et célébré

Dès la première possession, les Mavericks ont conçu une action spécialement pour Irving, qui a ravi les spectateurs de la Venetian Arena comble. Le meneur de jeu a concrétisé cette opportunité par un layup en revers après avoir dépassé Jabari Smith Jr., déclenchant la joie sur le banc de Dallas et une ovation encore plus forte des fans chinois, impatients de le revoir après sa longue convalescence.

Irving, qui avait manqué toute la saison précédente en raison d’une rupture du ligament croisé antérieur (ACL) du genou gauche survenue le 3 mars 2025, a exprimé ses émotions : « Beaucoup d’émotions avant ce match. Je suis reconnaissant que Dusty [May] ait appelé la première action pour moi. J’étais décidé à attaquer… J’ai vu la ligne de fond s’ouvrir un peu, et ça m’a fait du bien de commencer ainsi. » ( « A lot of emotions leading into it, » Irving said. « Grateful that Dusty [May] called the first play for me. Had my mind made up just to attack. … I saw that baseline open up a little bit, and it just felt good to get that out of the way. »)

Une réhabilitation marquée par des obstacles

Le chemin vers ce retour n’a pas été simple. En décembre, Irving a subi une élongation musculaire de grade 2 au mollet, ce qui a interrompu sa rééducation et a conduit à sa mise à l’écart pour le reste de la saison après la pause du All-Star Game. Malgré cela, son entraîneur adjoint Dusty May a salué sa performance : « Je ne m’attendais pas à ce qu’il joue aussi bien après une si longue absence, surtout à cause du rythme du jeu. C’est un témoignage de son travail. » (« I didn’t expect him to play this well after being off for so long, just [because of] the rhythm of the game, » May said. « It’s just a testament to his work. »)

Le coach des Rockets, Ime Udoka, a également reconnu la qualité du retour d’Irving : « Il est redevenu lui-même. Il ne fera que s’améliorer à mesure qu’il retrouvera son rythme en matchs NBA réels. » (« He’s back to being who he is, » Rockets coach Ime Udoka said. « He’ll only get better as he gets his rhythm back in real NBA games. »)

Un nouveau duo prometteur avec Cooper Flagg

Irving a également eu l’occasion de jouer pour la première fois aux côtés du Rookie de l’année en titre, Cooper Flagg. Parmi les temps forts de leur collaboration, Flagg a réalisé une passe en pleine longueur à Irving, qui a conclu par un layup en transition dès le début du deuxième quart-temps. Plus tard, Flagg a enchaîné un contre spectaculaire en poursuite sur Amen Thompson, déclenchant une contre-attaque finalisée par un tir à trois points d’Irving.

Max Christie, autre meneur des Mavericks, a salué la performance de son coéquipier : « C’était vraiment impressionnant de voir ça. Il avait l’air phénoménal. C’était très, très agréable à regarder. »

Pour son retour, Irving a également distribué trois passes décisives, montrant qu’il est prêt à retrouver son niveau d’antan tout en restant humble et agressif : « Pouvoir performer à un haut niveau, c’était incroyable. Je me suis humblement mis en action tout en essayant de retrouver mon style. » (« Being able to perform at a high level, that felt amazing, » Irving said. « I humbled myself while also just being aggressive and trying to look like myself again. »)

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.