Lakers 2026 : Kennard et LeBron dominent les Rockets

Les Lakers s’imposent face aux Rockets malgré l’absence de leurs leaders

Les Los Angeles Lakers ont remporté le match d’ouverture de leur série de premier tour des playoffs en battant les Houston Rockets 107-98, profitant notamment de l’absence de Kevin Durant. Luke Kennard a brillé avec un record personnel en playoffs de 27 points, tandis que LeBron James a signé un double-double avec 19 points et 13 passes décisives.

Une victoire marquée par l’absence des stars

Privés de leurs deux meilleurs marqueurs, les Lakers ont réussi un exploit. Deandre Ayton a apporté sa contribution avec 19 points et 11 rebonds. Du côté de Houston, les absences de Luka Doncic et Austin Reaves, tous deux indisponibles depuis le 2 avril, ainsi que celle de Kevin Durant, forfait de dernière minute en raison d’une contusion au genou droit, ont pesé lourd.

Les Lakers ont su profiter de cette situation en affichant une adresse remarquable à 60,6% au tir, tout en limitant les Rockets à seulement 37,6% grâce à une défense agressive et efficace.

Les jeunes Rockets en difficulté malgré quelques performances

Alperen Sengun a inscrit 19 points et Jabari Smith Jr. a réalisé un double-double avec 16 points et 12 rebonds pour les Rockets, cinquièmes de la conférence et à une victoire derrière Los Angeles en saison régulière. Amen Thompson a ajouté 17 points, mais l’équipe, pourtant favorite sur le papier en raison des blessures des Lakers, a montré des signes d’inconstance offensive.

Luke Kennard, un renfort clé pour les Lakers

Arrivé en provenance d’Atlanta début février, Kennard, le tireur à trois points le plus précis de la NBA, a pris une place importante dans la rotation des Lakers, notamment en l’absence du duo titulaire de l’arrière-garde. Il a inscrit quatre tirs à trois points dans ce premier match, en réussissant neuf de ses douze premiers tirs.

Kevin Durant devra patienter avant de faire ses débuts en playoffs avec Houston, après s’être blessé lors d’un entraînement mercredi. Reed Sheppard l’a remplacé dans le cinq de départ et a inscrit cinq tirs à trois points pour un total de 17 points, mais l’équipe a peiné à trouver un rythme régulier en attaque.

Un second acte à Los Angeles

Les Lakers ont pris l’avantage définitif dès le premier panier de la seconde mi-temps et ont creusé l’écart jusqu’à 16 points dans le dernier quart-temps. Kennard a inscrit 16 points après la pause, tandis que LeBron James, à 41 ans, a entamé sa 19e campagne de playoffs avec un premier quart-temps à huit passes décisives, ponctué de paniers déterminants en fin de match.

Le vétéran Marcus Smart a également apporté un soutien précieux avec 15 points, huit passes et quatre tirs à trois points lors de ses débuts en playoffs avec les Lakers. Avant la série, il avait souligné que la réussite dépendrait de la « volonté » de l’équipe (« willpower ») – un critère que les Lakers ont manifestement mieux rempli au départ.

Un moment symbolique a eu lieu au début du deuxième quart-temps, lorsque Bronny James a joué aux côtés de son célèbre père pour ses premières minutes significatives en playoffs à 21 ans.

Le match 2 de cette série se jouera mardi soir à Los Angeles.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.