LeBron James critique les Lakers : pas encore champions

LeBron James souligne l’écart entre les Lakers et une équipe championne

Lors de la rencontre entre les Los Angeles Lakers et le champion en titre, l’Oklahoma City Thunder, LeBron James n’a pas hésité à mettre les choses au clair. Avec Luka Doncic, meilleur marqueur de la NBA, et Shai Gilgeous-Alexander, MVP en titre, tous deux absents sur blessure, les deux équipes ont dû s’appuyer sur leurs joueurs secondaires pour livrer un match intense et physique, marqué par un total impressionnant de 52 lancers francs.

Après la victoire du Thunder sur le score de 119-110, LeBron James a été sans détour lorsqu’on lui a demandé ce qui différencie les Lakers (32 victoires, 19 défaites) du Thunder, leader de la ligue (40 victoires, 13 défaites) :

« Vous voulez que je compare notre équipe à la leur ? C’est une équipe championne, clairement. Nous, nous ne le sommes pas. Nous ne pouvons pas maintenir notre énergie et notre intensité pendant 48 minutes, eux oui. C’est pour ça qu’ils ont gagné un championnat. » (You want me to compare us to them? That’s a championship team right there. We’re not. We can’t sustain energy and effort for 48 minutes, and they can. That’s why they won a championship.)

LeBron a inscrit 14 de ses 22 points en seconde mi-temps, mais cela n’a pas suffi à prolonger la série de victoires des Lakers, qui s’est arrêtée à trois matchs, notamment à cause d’une défense inefficace.

Les Lakers menaient encore 99-98 à 7 minutes 24 secondes de la fin, avant que le Thunder ne conclue la rencontre par un run de 21-11. Cette accélération a été portée par Jalen Williams, auteur de 10 points dans les cinq dernières minutes.

« Quand on affronte les meilleures équipes – et Oklahoma City en fait clairement partie – il faut fournir un très haut niveau d’effort et d’exécution », a expliqué l’entraîneur des Lakers, JJ Redick. « Il faut les deux, et je pense que globalement notre effort a été fantastique. Mais à certains moments clés, notre exécution n’a pas été à la hauteur. » (I think when you play the best teams — and Oklahoma City is clearly — you know, you have to have a really high level of effort and you have to have a really high level of execution. It’s got to be both, and I thought for the most part our effort was fantastic. In key stretches of the game, our execution wasn’t great.)

Williams a terminé la rencontre avec 23 points lors de son retour après une absence de dix matchs due à une blessure. Le Thunder reste favori pour conserver son titre cette saison.

Du côté des blessures, Gilgeous-Alexander souffre d’une blessure abdominale qui le tiendra éloigné jusqu’à l’All-Star Game prévu ce week-end à Inglewood, en Californie. Les Lakers, eux, n’ont pas encore précisé la durée d’indisponibilité de Luka Doncic, qui a manqué son deuxième match consécutif en raison d’une légère élongation aux ischio-jambiers.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.