LeBron James et PGA Tour lancent un tournoi amateur 2026

LeBron James s’associe au PGA Tour pour un tournoi de golf dédié aux amateurs à Akron

LeBron James, star de la NBA, et le PGA Tour annoncent la création d’un événement de golf dans la ville natale du joueur, Akron, Ohio, à partir de 2027. Baptisé LeBron James Family Foundation Invitational, ce tournoi se tiendra les 6 et 7 juillet au South Course du Firestone Country Club et mettra en lumière à la fois des amateurs et des professionnels issus du programme Pro-Bound Five du PGA Tour.

Un tournoi au service des jeunes talents et de la communauté

Le programme Pro-Bound Five offre aux cinq meilleurs joueurs du classement universitaire Advocates Professional Golf Association (APGA) la possibilité d’intégrer le circuit APGA. Cette initiative vise à créer des passerelles vers une carrière professionnelle pour ces jeunes golfeurs.

LeBron James a déclaré : « Le golf est devenu une passion pour moi, et j’ai vu de mes propres yeux comment ce sport peut ouvrir des portes, tisser des liens et créer des opportunités que beaucoup d’enfants ne connaissent même pas. Ce partenariat avec le PGA Tour permet à ma fondation d’initier mes élèves du programme I Promise et bien d’autres à ce sport dès leur plus jeune âge, de soutenir des athlètes talentueux dans la poursuite de leurs rêves, et de continuer à investir dans la ville d’Akron qui compte énormément pour moi » (Golf has become a passion of mine, and I’ve seen firsthand how the game can open doors, build relationships and create opportunities that many kids don’t even know exist. This partnership with the PGA Tour gives my foundation a chance to introduce my I Promise students and more people to the game at a young age, support talented athletes chasing their dreams, and continue investing in the city of Akron that means everything to me).

Un engagement fort autour de la jeunesse et du golf

Le tournoi s’accompagnera de programmes de mentorat hors parcours, permettant aux étudiants du programme I Promise de rencontrer des golfeurs professionnels passés par le Pro-Bound Five. Brian Rolapp, PDG du PGA Tour, souligne : « Le PGA Tour croit que le golf peut créer des opportunités, changer des vies et rassembler des communautés. LeBron et sa fondation ont montré ce qui est possible lorsque cet engagement est soutenu par des actions concrètes. Ce partenariat donne vie à cette vision partagée en connectant les jeunes d’Akron à notre sport et en soutenant des athlètes prometteurs à travers notre programme Pathway to Progression. Nous créons un événement qui honore l’histoire et l’héritage de Firestone tout en contribuant à façonner l’avenir du golf » (The PGA Tour believes golf can create opportunity, change lives and bring communities together. LeBron and the LeBron James Family Foundation have shown what is possible when that commitment is backed by action, and this partnership brings that shared vision to life. By connecting young people in Akron with our sport and supporting talented, up-and-coming athletes pursuing their dreams through our Pathway to Progression program, we are creating an event that honors Firestone’s history and legacy while helping shape golf’s future).

Le programme I Promise de LeBron James accompagne les élèves et leurs familles à Akron en leur fournissant des ressources et un soutien pour réussir scolairement.

Un golfeur passionné et un ambassadeur du sport

Depuis sa signature d’un contrat de deux ans avec les Philadelphia 76ers en juillet, LeBron James s’est passionné pour le golf. Il a récemment lancé une chaîne YouTube dédiée à ce sport, avec notamment une vidéo réunissant l’équipe des Cleveland Cavaliers de 2016, qui avait mis fin à une disette de 52 ans sans titre majeur pour la ville. Ses anciens coéquipiers Kevin Love, J.R. Smith, Richard Jefferson, Tristan Thompson et Channing Frye l’accompagnaient lors d’un voyage de golf en Écosse.

Dans une interview en juillet avec l’agent NBA et cofondateur de Boardroom Rich Kleiman, LeBron a exprimé son souhait d’encourager davantage d’enfants des villes à découvrir le golf : « Mon objectif est d’ouvrir des portes pour des enfants qui me ressemblent, issus des quartiers populaires, afin qu’ils puissent dès 7, 8 ou 9 ans fréquenter des clubs de golf, caddy, louer des clubs, recevoir un coaching et jouer au golf. Ce n’est pas une question d’argent, mais de passion pour ce sport » (My goal is to open doors for kids that look like me growing up in the inner city, to be able to go to country clubs at 7, 8, 9 years old and be able to go out and caddy or be able to go out and rent clubs and be able to be coached and play the game of golf. And it’s not because they can’t afford it. It’s because they have a passion of wanting to play that sport).

Un héritage historique préservé à Firestone Country Club

Le tournoi permettra aussi au PGA Tour de maintenir une présence dans la ville d’Akron. Le Firestone Country Club accueille des compétitions professionnelles depuis 1954, avec notamment le Rubber City Open. En 1966, il a organisé le PGA Championship, la World Series of Golf et le CBS Golf Classic la même année. Jack Nicklaus y a disputé son premier tournoi professionnel en 1958, tandis que Tiger Woods y a remporté huit titres de la World Series of Golf entre 1999 et 2013.

Depuis 2019, Firestone a accueilli le Senior Players Championship, un tournoi majeur du circuit PGA Tour Champions, rebaptisé Kaulig Companies Championship. Ce tournoi sera déplacé en Californie la saison prochaine.

Michele Campbell, directrice exécutive de la LeBron James Family Foundation, a déclaré : « Pendant de nombreuses années, les événements du PGA Tour à Firestone ont été un pilier pour notre communauté, profitant à notre ville et rassemblant les gens. La fondation est très fière de contribuer à préserver la présence du PGA Tour dans notre région. Avec ce tournoi, nous sommes enthousiastes à l’idée de soutenir l’accès au golf pour des golfeurs plus diversifiés, tout en exposant nos élèves du programme I Promise et la jeunesse d’Akron aux nombreuses opportunités que ce sport offre. Grâce à une programmation ciblée, nous attendons avec impatience les bénéfices que cet événement apportera aux jeunes et à toute la communauté » (For many years, PGA Tour events at Firestone have been a staple of our community, benefitting our hometown and bringing people together. The LeBron James Family Foundation is very proud to be part of preserving the PGA Tour’s presence in our community. With this event, we’re excited to not only support more diverse golfers getting into the game, but to also expose our I Promise students and more youth in Akron to the world of possibilities that golf opens up. With the intentional programming we’re building, we’re looking forward to the opportunities this event will bring for young people and the entire community).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.