WNBA 2026 : Valkyries dominent Lynx et montent en puissance

WNBA : Les Valkyries de Golden State brillent face aux Lynx et renforcent leur défense

Après une série de défaites, les Golden State Valkyries ont signé une victoire majeure en battant les Minnesota Lynx 80-66, une performance défensive parmi les meilleures de la saison selon leur entraîneure Natalie Nakase. Ce succès marque la première victoire des Valkyries contre les Lynx depuis leur entrée dans la ligue la saison dernière, mettant fin à une série de 0-9, dont une élimination au premier tour des Playoffs 2025.

Une défense étouffante pour freiner les Lynx

Privés de leur meneuse titulaire Courtney Williams, absente pour la première fois depuis son arrivée à Minnesota en 2024 en raison d’une blessure au pied, les Lynx ont subi la pression défensive des Valkyries qui ont provoqué 11 pertes de balle en première mi-temps. Menant 34-32 à la pause, Golden State a maintenu son intensité tout au long du match. « C’est rassurant de voir que nous avons maintenu notre niveau d’exécution sur les quatre quart-temps », a déclaré Nakase, soulignant que tenir les Lynx à leur plus bas total de points cette saison était un exploit. « Ils sont numéro 1 pour une raison. Ce que j’ai aimé, c’est qu’il n’y a pas eu de baisse de régime ce soir. Souvent, nous baissons de rythme, mais là, nous avons continué à donner le maximum. » (« It’s just nice that we are executing all four quarters… A lot of times, we dip, but we kept punching, and we stayed with the mentality of emptying the tank. »)

Classement et performances clés

Malgré cette victoire, Golden State a reculé d’une place dans le classement ESPN WNBA Power Rankings, se positionnant désormais 3e avec un bilan de 26 victoires et 11 défaites. La défense reste leur point fort, en maintenant Minnesota à seulement 36 % de réussite au tir (21 sur 59) et 33 % à trois points (10 sur 30). Veronica Burton a égalé son record personnel avec cinq interceptions, ajoutant 14 points et neuf passes décisives, tandis que Cecilia Zandalasini a mené l’attaque avec 18 points.

Les Valkyries poursuivent un périple de cinq matchs à l’extérieur qui se terminera dimanche à Portland, juste avant la pause pour la Coupe du Monde FIBA féminine qui se déroulera du 4 au 13 septembre en Allemagne. La saison régulière reprendra ensuite du 17 au 24 septembre, avec sept des huit places en Playoffs déjà attribuées, mais le classement final reste à déterminer.

Le haut du classement et les autres équipes en forme

Les Minnesota Lynx conservent la première place avec un bilan de 31-8, mais la défaite face aux Valkyries a mis en lumière l’importance de Courtney Williams, dont l’absence a stoppé leur série de six victoires consécutives. L’Atlanta Dream, qui grimpe de la 6e à la 2e place, a réalisé une semaine parfaite avec un 4-0 lors d’une tournée sur la côte Ouest, dont une victoire impressionnante contre Phoenix (99-89) et un record WNBA de 26 rebonds en un match pour Angel Reese, qui a également marqué un record personnel de 31 points.

Les Las Vegas Aces restent 4es malgré une blessure préoccupante de NaLyssa Smith, tandis que New York Liberty profite du retour de Leonie Fiebich, auteur de 20 points dans une victoire face à Indiana. Les Indiana Fever, Washington Mystics et Dallas Wings complètent le top 8, se battant pour les dernières places qualificatives en Playoffs.

Situation des équipes en bas de tableau

Le Chicago Sky, éliminé des Playoffs pour la troisième saison consécutive, montre cependant qu’il peut encore influencer le classement grâce à ses victoires récentes contre des équipes du top 8. Portland Fire et Phoenix Mercury voient leurs espoirs de Playoffs s’amenuiser, tout comme Toronto Tempo, qui a dû faire face à plusieurs blessures graves et une série de 12 défaites consécutives.

Enfin, les Los Angeles Sparks traversent une période de transition marquée par l’annonce de la retraite prochaine de Nneka Ogwumike, tandis que Connecticut Sun se prépare à une semaine chargée avant la pause, avec l’objectif d’atteindre les dix victoires.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.