NBA 2026 : nouvelle réforme anti-tanking pour la draft

La NBA prépare une réforme majeure de la draft pour lutter contre le tanking

La NBA a présenté à ses 30 general managers un nouveau projet de réforme du système de draft, baptisé « 3-2-1 lottery », visant à décourager le tanking. Cette proposition prévoit notamment d’élargir la loterie à 16 équipes, d’aplanir les probabilités de tirage et d’instaurer une zone de relégation où les trois dernières équipes seraient pénalisées avec moins de chances d’obtenir le premier choix, dès la draft 2027, selon des sources citées par ESPN.

Un système inédit pour réduire les incitations à perdre

La ligue a organisé plusieurs réunions clés avec son board of governors, le comité de compétition et les general managers pour affiner cette proposition avant le vote des propriétaires prévu le 28 mai. Bien que des ajustements mineurs soient possibles, les grandes lignes du projet recueillent déjà un large soutien.

Le nom « 3-2-1 lottery » fait référence au nombre de boules attribuées par équipe. La loterie serait étendue de 14 à 16 équipes. Les équipes non qualifiées pour les playoffs ou le play-in, mais hors de la zone de relégation (positions 4 à 10), recevraient trois boules chacune. Les trois dernières équipes au classement, dans la zone de relégation, auraient seulement deux boules mais bénéficieraient d’un minimum assuré à la 12e position, tandis que les autres équipes participant à la loterie pourraient glisser jusqu’au 16e choix.

Les équipes classées 9e et 10e du play-in dans chaque conférence auraient deux boules, tandis que les perdants des matchs 7-8 du play-in n’en recevraient qu’une seule.

Des règles renforcées pour plus d’équité

Le projet interdit également à une équipe de décrocher le premier choix deux années consécutives ou d’obtenir trois choix dans le top 5 d’affilée. Par ailleurs, la protection des choix entre les 12e et 15e positions serait supprimée à l’avenir.

Cette réforme serait temporaire, avec une expiration prévue après la draft 2029, laissant au board of governors la possibilité de prolonger ou d’adopter un nouveau système. Il faut rappeler que l’actuel accord collectif (CBA) court jusqu’à la saison 2029-2030.

La NBA disposerait aussi d’un pouvoir disciplinaire élargi pour sanctionner le tanking, avec la possibilité de réduire les chances de loterie ou de modifier les positions de draft des équipes concernées.

Une réforme soutenue pour préserver l’intégrité sportive

Plusieurs concepts ont été explorés ces derniers mois avant d’aboutir à ce système à 16 équipes, jugé capable de décourager la stratégie de perdre volontairement tout en maintenant une chance pour toutes les équipes concernées. Le système incite aussi à la compétition en seconde partie de saison, les équipes proches des trois dernières places cherchant à s’en extraire, tandis que celles au-dessus se battent pour ne pas y tomber.

Le commissioner Adam Silver avait clairement affirmé en mars que la lutte contre le tanking était sa priorité absolue et que des changements fondamentaux allaient être apportés au système de draft pour l’endiguer. Cette problématique s’est accentuée cette saison, notamment à cause de la qualité exceptionnelle de la draft 2026 et des incitations actuelles qui poussent les équipes à maximiser leurs chances dans la loterie.

« Je pense que cette décision doit être prise au niveau des propriétaires », avait déclaré Silver après une réunion de deux jours du board of governors. « Cela a des implications commerciales, sportives et d’intégrité pour la ligue. C’est un sujet que nous prenons très au sérieux et que nous allons résoudre. Point final. » (I do think ultimately this is a decision that needs to be made at the ownership level. It has business implications, has basketball implications, has integrity implications for the league. So, it’s one that we take very seriously, and we are going to fix it. Full stop.)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.