NBA Finals 2026 : Wembanyama et les Jackals en feu

Victor Wembanyama et les Jackals insufflent une ambiance européenne aux Spurs en Finales NBA

À l’aube du Game 1 des Finales NBA entre les San Antonio Spurs et les New York Knicks, le groupe de supporters Jackals, fondé par la superstar Victor Wembanyama, déploie une énergie inspirée des supporters européens de football. Installés dans les premières rangées de la Section 114 du Frost Bank Center, ils créent une atmosphère unique mêlant chants, tambours et tifos, une tradition venue d’Europe, pour soutenir leur équipe et leur jeune prodige français.

Une fanbase organisée et inspirée par Wembanyama

Les Jackals sont bien plus qu’un simple groupe de fans. Fondé par Wembanyama lui-même, ce club s’inspire des ultras du football européen, notamment des supporters du Paris Saint-Germain que la star a admirés durant son enfance en France. Le groupe occupe la Section 114, juste au-dessus du banc des visiteurs, où ils orchestrent chants et animations pour mobiliser l’ensemble du public.

Leur rituel commence souvent par un coup de tambour et des applaudissements synchronisés, mis au point lors d’une réunion en milieu de saison organisée par Wembanyama au bar rooftop du complexe The Rock at La Cantera, près du centre d’entraînement des Spurs. « Je suis impressionné qu’il consacre son temps à écouter ce que nous proposons, mais il est vraiment passionné par l’idée de s’améliorer constamment » confie Peyton Janssen, leader des chants (He is just addicted to getting better at anything possible).

Des tifos et chants européens pour une ambiance inédite

Lors de l’introduction des équipes, un immense tifo coloré de 24 par 18 mètres, créé par l’artiste de rue Shek Vega, est déployé au-dessus de la Section 114. Ce type de bannière est typique des supporters européens et représente une autre idée de Wembanyama pour recréer l’ambiance des stades de football en NBA. « Il voulait apporter cette énergie européenne aux États-Unis », explique Aidan Sterling, président des Jackals.

Les chants, eux aussi, sont inspirés des hymnes populaires du football, adaptés avec des références aux Spurs et à Wembanyama. Par exemple, « Merci Wemby » fait partie des slogans régulièrement scandés, tandis que la célèbre chanson « Freed from Desire » de Gala, très populaire dans les stades européens, est jouée lors des temps morts pour encourager l’équipe.

Une sélection rigoureuse et un groupe soudé

Wembanyama a personnellement choisi les 83 membres du groupe après des auditions en septembre, où il a même pris place sur un trône de glace en référence à la légende des Spurs George Gervin. Huit capitaines ont été désignés par le joueur, qui a tenu une réunion inaugurale avec eux, exposant ses objectifs via une présentation PowerPoint. Chaque capitaine a un rôle précis : président, leader des chants, spécialiste des pancartes, directeur des réseaux sociaux, batteur, etc.

Les membres paient une cotisation de 1 000 dollars, incluant billets et parking pour tous les matchs à domicile. Le groupe bénéficie aussi du soutien de sponsors comme Ledger, une entreprise de sécurité numérique basée à Paris, qui finance notamment les tifos et des accessoires sonores. La collaboration étroite avec l’organisation des Spurs se traduit par des voyages pris en charge, comme à Las Vegas pour la finale NBA Cup ou à Houston pour un match à l’extérieur.

Un soutien inconditionnel malgré la défaite du Game 1

Malgré leurs efforts, les Jackals n’ont pas pu empêcher la victoire des Knicks lors du premier match, avec un score final de 105-95 en faveur de New York. Ces derniers ont renversé un déficit à deux chiffres pour finir sur une série de 11-0. La mère de Wembanyama, Elodie de Fautereau, présente dans la section, a salué le groupe en quittant la salle dans le dernier quart-temps.

À l’issue du match, Mario « Spurbarian » Moreno, l’un des capitaines, a exhorté les fans à garder espoir : « Ça va être une longue série ! Croyez ! Croyez ! » (It’s going to be a long series! Believe! Believe!). Les Jackals restent prêts à faire entendre leur voix et à porter leur équipe pour le Game 2, qui pourrait être décisif dans cette finale.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.