Les Timberwolves renversent les Nuggets et filent en finale

La soirée du Minnesota Timberwolves s’est entamée dans le sillage d’une rencontre historique datant de treize mois auparavant. Après une défaite en playoff contre les Denver Nuggets, Anthony Edwards, la jeune étoile montante de l’équipe, s’était retrouvé face à Jamal Murray dans un bar de Denver. Ce dernier, venant d’accomplir une performance de 35 points dans leur dernière confrontation, avait quelque peu nargué les Timberwolves. Edwards l’assurait alors : « Nous serons de retour et en pleine forme. »

Edwards a tenu sa promesse avec un retour phénoménal ce dimanche lors du Game 7. Les Timberwolves, menés de 20 points au cours du troisième quart-temps, ont orchestré la plus grande remontée pour un Game 7 des 25 dernières saisons des playoffs. Cette victoire met fin au règne des Nuggets, détenteurs du titre de champions.

« Ça montre notre véritable nature », confie Edwards après leur victoire de 98 à 90. « Quand on se concentre vraiment en défense, on est une équipe très difficile à battre. »

Les Nuggets, eux, deviennent la cinquième équipe consécutive à ne pas atteindre les finales de conférence en tant que champions en titre. Une défaite d’autant plus amère que c’est la première fois qu’une équipe menant de 15 points ou plus à la mi-temps d’un Game 7 finit par perdre le match.

Cette victoire est le fruit d’un effort collectif, avec six joueurs des Timberwolves marquant en double chiffre, contre seulement deux pour les Nuggets. Karl-Anthony Towns, joueur emblématique de l’équipe, a mené l’assaut avec ses 23 points, 12 rebonds, 2 interceptions et un contre. Son rôle a été crucial, notamment en défense, où il a magistralement contenu Nikola Jokic, triple MVP.

Le parcours en playoffs de Towns est remarquable, avec cinq performances de plus de 20 points, toutes réalisées à l’extérieur.

Le Timberwolves ont pris l’avantage grâce à une série de 32-9 à partir du milieu du troisième quart-temps. Edwards, malgré un début de match difficile, a su marquer des points cruciaux, notamment un trois points à la fin du troisième quart. Rudy Gobert, le quadruple Défenseur de l’Année, a apporté une contribution offensive surprise, notamment dans le dernier quart-temps.

« Quand Rudy a réussi son tir en pivot, j’ai su qu’on les avait », se souvient Edwards.

Dans la seconde moitié, Gobert partage une performance défensive qui a limité les Nuggets à 37 points sur seulement 35.9% de tirs réussis.

Cette victoire représente non seulement une grande réalisation pour les Timberwolves, mais signifie aussi le début d’un nouveau chapitre prometteur. Face aux acclamations des fans de Minnesota présents dans l’arène, l’équipe peut légitimement rêver de nouveaux succès. Naz Reid, Jaden McDaniels et le vétéran Mike Conley ont tous contribué à cette performance mémorable, marquant respectivement 11 et 23 points et apportant 8 rebonds.

Pour les Nuggets, c’est une défaite difficile à avaler, mais le coach Michael Malone promet un retour en force.

En remportant ce Game 7, la franchise du Minnesota continue de construire son histoire. Cette victoire marque un nouvel élan pour les Timberwolves, en route vers les finales NBA.