Shai Gilgeous-Alexander et le débat MVP NBA 2024

Shai Gilgeous-Alexander : une performance de haut vol et une réponse claire sur la course au MVP

Le 30 mars, Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois montré toute l’étendue de son talent en inscrivant 47 points pour mener l’Oklahoma City Thunder à une victoire en prolongation 114-110 face aux Detroit Pistons. Interrogé sur les débats autour du titre de MVP, le meneur vedette a préféré laisser son jeu parler pour lui, refusant de s’immiscer dans la discussion.

Une réponse sobre face à l’effervescence du débat MVP

Alors que la conversation sur le MVP battait son plein, notamment après les arguments publics de Victor Wembanyama et le soutien de JJ Redick en faveur de Luka Doncic, Gilgeous-Alexander a simplement souri avant de déclarer : « Je pense que c’est bon pour la ligue, ça crée du débat. Il y a beaucoup de bons joueurs et plusieurs candidats légitimes. » Mais lorsqu’on lui a demandé son avis personnel, il a répondu sans hésiter : « Non, ça va, merci. Je préfère laisser mon jeu faire le travail. » (« I think it’s good for the league. I think it’s good chatter… No, I’m good. Thanks for asking, though. Yeah, I’m good. I let my game do the talking. »)

Un joueur dominant malgré les absences

Cette saison, Gilgeous-Alexander porte son équipe avec brio. Il a permis au Thunder, champion en titre, d’afficher un meilleur bilan de la NBA avec 60 victoires pour 16 défaites, et ce malgré plusieurs blessures dans la rotation, notamment celle de Jalen Williams, ailier All-NBA. Avec une moyenne de 31,6 points par match, il se place juste derrière Luka Doncic au classement des scoreurs, tout en affichant un pourcentage de réussite au tir record en carrière de 55,3 % et un sommet personnel de 6,5 passes décisives par match.

Un rôle clé dans une victoire cruciale

Face aux Pistons, leaders de la Conférence Est mais privés de quatre titulaires dont les All-Stars Cade Cunningham et Jalen Duren, le Thunder a dû compter sur une fin de match exceptionnelle de son star. Avec Jalen Williams et Isaiah Hartenstein absents, Gilgeous-Alexander a marqué ou délivré une passe décisive sur tous les paniers de son équipe, sauf un, après son retour sur le parquet à 6 minutes 57 secondes de la fin du quatrième quart-temps. Il a ainsi inscrit 21 points et distribué deux passes pour des tirs à trois points dans le dernier quart et la prolongation, permettant au Thunder de remonter un déficit de sept points dans les quatre dernières minutes.

« Souvent, j’essaie de laisser le jeu venir à moi », a expliqué Gilgeous-Alexander, qui a tiré à 12 sur 19, dont un parfait 5 sur 5 dans le quatrième quart et la prolongation. « Ce soir, j’ai senti que je devais prendre les choses en main, être agressif, faire des actions et marquer. » (« A lot of times, I try to let the game come to me… Tonight, I just felt like I needed to go take it. I needed to go be aggressive. I need to go make plays. I needed to score the ball, specifically. »)

Un tir décisif annulé et la reconnaissance de l’adversaire

À quatre secondes de la fin du temps réglementaire, Gilgeous-Alexander a réussi un tir à trois points en step-back qui aurait donné l’avantage au Thunder, similaire à des paniers décisifs réussis contre Golden State et Denver ce mois-ci. Mais ce tir a été annulé pour une faute offensive, l’arbitre ayant estimé qu’il s’était appuyé avec son bras libre avant de tirer. Cette décision, rare, a été reconnue par le coach des Pistons J.B. Bickerstaff, qui a salué la capacité du joueur à provoquer des contacts et à tirer parti des règles : « C’est un joueur d’élite, il faut lui reconnaître ses qualités pour créer ces contacts et obtenir des fautes. C’est un talent, il a su maîtriser cet art. » (« He’s elite at what he does… That’s a talent, that’s a skill that he’s been blessed with. »)

La gestion d’un match difficile saluée par le coach

Mark Daigneault, l’entraîneur du Thunder, a salué la capacité de son joueur à se recentrer après ce coup dur et à dominer en fin de match : « Il peut traverser des moments difficiles dans un match puis, en un instant, retrouver son rythme. C’est ce qui s’est passé dans le dernier quart. Il a apporté une intensité nouvelle dans son jeu et son organisation. Beaucoup de joueurs sont excellents mais ont parfois de mauvaises performances. Lui, il sait se remettre en selle comme peu d’autres. » (« He has the ability to kind of labor in a game and then, snap of the fingers, he’s like back in rhythm… »)

Un MVP déjà favori, selon les bookmakers

Selon Draft Kings, Gilgeous-Alexander est le favori pour le titre de MVP avec une cote de -300, devant Victor Wembanyama (+225) et Luka Doncic (+1500). Son coach reste toutefois prudent sur ce débat : « Les votants prennent ça très au sérieux, ils analysent tout en détail. Moi, je regarde un seul joueur. J’ai déjà exprimé mon avis, mais ça ne dépend pas de nous. Shai joue, se concentre sur ce qu’il peut contrôler et laisse les choses se faire. » (« I think the voters take that really seriously… »)

Comme l’a résumé Alex Caruso, coéquipier du Thunder : « Regardez les matchs. Il a eu un tir décisif annulé contre le meilleur de l’Est ce soir et a quand même marqué 47 points. Son jeu parle pour lui, je n’ai pas grand-chose à ajouter. » (« Just watch the games… His game does a lot of talking. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.