Suspension d’Alyssa Thomas après coup à la gorge de Clark

Alyssa Thomas suspendue un match pour un geste dangereux sur Caitlin Clark

La WNBA a annoncé jeudi la suspension d’un match d’Alyssa Thomas, joueuse du Phoenix Mercury, suite à un contact jugé « non-basketball » avec Caitlin Clark, meneuse de l’Indiana Fever. Thomas a reçu un flagrant foul 2 et une suspension après avoir porté un coup au niveau de la gorge de Clark lors de la victoire serrée 111-109 du Mercury mercredi.

Un geste dangereux lors du match Phoenix – Indiana

L’incident s’est produit à 6 minutes 52 secondes de la deuxième période. Après une pénétration de Clark vers la raquette, elle chute sur le côté après un contact avec la défenseuse Lexi Held. Dans la mêlée pour récupérer le ballon, Thomas semble porter un coup de poing à la gorge de Clark avant de se relever et de passer par-dessus elle. Aucun arbitre n’a signalé de faute sur le moment.

Stephanie White, entraîneuse de l’Indiana Fever, a déclaré que les officiels de la rencontre n’avaient pas vu ce geste. Elle a qualifié l’action d’« absolument scandaleuse et totalement irrespectueuse » (« It’s absolutely egregious and utterly disrespectful »). Le club de l’Indiana a également publié un communiqué insistant sur la nécessité de garantir la sécurité des joueuses dans la ligue, saluant la décision de la WNBA de sanctionner Thomas.

Conséquences et réactions

Conformément aux règles de la WNBA, la ligue peut requalifier une faute flagrante ou sanctionner une non-intervention après visionnage. La suspension d’un match intervient alors que Thomas, en treizième saison, n’avait jamais été suspendue auparavant. La suspension sera purgée lors du prochain match du Mercury, samedi face au Toronto Tempo.

Clark a dû quitter le terrain à 5 minutes 51 secondes de la troisième période pour des douleurs au dos, sans que l’on sache précisément si cette blessure est liée au contact avec Thomas ou à une autre action survenue peu après. Lors d’une tentative à trois points, Clark est retombée sur le pied de Valeriane Ayayi, ce qui a entraîné une faute mais pas une sanction pour un geste dangereux.

Stephanie White a déploré que sa star et talent générationnel subisse « deux coups bas non sifflés » (« two cheap shots [against her] right there that weren’t called »), jugeant la situation « absolument inacceptable ».

Cette affaire souligne une nouvelle fois les débats autour de la cohérence et de la rigueur de l’arbitrage en WNBA, notamment concernant la protection des joueuses vedettes.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.