AJ Dybantsa porte le n°4 avec les Wizards en 2026

AJ Dybantsa présente son maillot No. 4 avec les Wizards à son arrivée à Washington

À seulement 19 ans, AJ Dybantsa, nouveau premier choix de la draft NBA 2026, a officiellement rejoint les Washington Wizards. Deux jours après sa sélection en tant que star de 2,06 m issue de BYU, le jeune joueur a été présenté jeudi lors d’une conférence de presse dans un hôtel surplombant le Potomac, à environ 2,5 km au sud de la Capital One Arena, salle des Wizards.

Un début inspiré par Spider-Man

Avant de devenir une figure montante du basketball, Dybantsa était un enfant comme les autres, passionné par un super-héros fictif. À cinq ans, son père lui avait offert un panier de basket Spider-Man à accrocher derrière sa porte. « J’adorais Spider-Man quand j’étais petit. Je tirais depuis mon lit avec ce mini ballon, puis j’ai commencé à jouer dans les ligues du YMCA… et je suis tombé amoureux du jeu », a-t-il raconté. Il attribue donc à Spider-Man la raison de sa passion pour le basketball.

Un nouveau numéro pour une nouvelle étape

Ce moment marque aussi la première fois depuis 2010 que les Wizards obtiennent le premier choix de la draft, année où ils avaient sélectionné John Wall. Dybantsa rejoint une franchise qui n’a pas dépassé les 50 victoires en une saison depuis 1979 et qui n’a remporté que 50 matchs cumulés lors des trois dernières saisons.

Lors de la conférence, un point d’interrogation a été levé concernant son numéro de maillot. Dybantsa portait le No. 3 à l’université, mais ce numéro appartient déjà à Trae Young à Washington. Il a donc choisi le No. 4, expliquant avec humour : « Je portais le No. 3, mais j’étais le premier choix. Je voulais additionner ces chiffres, et ça fait quatre » (« Previously wore No. 3, but I was the No. 1 pick. Wanted to add those up, and we got four. »).

Une maturité et une ambition remarquées

En NCAA, Dybantsa a affiché des statistiques impressionnantes avec une moyenne de 25,5 points par match, devenant le premier freshman à mener la nation au scoring depuis Trae Young en 2017-18 à Oklahoma. Ce parallèle avec son futur coéquipier souligne son potentiel offensif.

Au-delà de ses performances, le jeune joueur a fait forte impression par sa maturité et son sérieux, notamment lors du combine avant la draft. « C’était comme un entretien d’embauche. Mon père m’a dit : « C’est ton premier job interview ». On a donc décidé de s’habiller en conséquence. J’ai porté un costume-cravate à chaque interview, y compris lors des médias. Je voulais vraiment le prendre comme un vrai travail » (« It was like a job. My dad was like, ‘This is your first job interview.’ So we decided to dress up. I went to a suit and tie in every single interview. Media availability, that was in a suit and tie. So I just wanted to treat it like a real job. »).

Le général manager des Wizards, Will Dawkins, a salué cette attitude : « C’était une première rencontre très agréable, on a pu découvrir la maturité qu’il apporte. On laisse souvent les joueurs poser des questions, mais souvent ce sont des questions classiques. Avec AJ, ce n’était pas le cas. Il est curieux, mature et a posé des questions vraiment profondes » (« It was a pretty fun first introduction, just to learn the maturity that he brings. We allow opportunities to ask questions. Sometimes you get the standard questions from guys. We didn’t get that from AJ. He’s just curious and mature and asked some really deep questions. »).

Des ambitions au-delà du basketball

AJ Dybantsa prévoit de terminer ses études universitaires en ligne et a déjà lancé une fondation pour aider les jeunes. « Ma mère vient de Jamaïque, mon père du Congo. Nous allons commencer par envoyer 20 enfants de ces pays dans différentes universités. Que ce soit en Afrique, en Jamaïque ou aux États-Unis, nous allons essayer cela. Puis nous étendrons ce projet à travers le monde. Nous voulons aider les enfants partout » (« My mom’s from Jamaica, my dad’s from Congo. We’re going to start off just sending 20 kids from there to different universities. If that’s universities in the continent of Africa, if that’s different universities in Jamaica, if that’s universities in the States, we’re going to try that. But after those two, we’re just going to expand all around the world. We just want to help kids all around the world. »).

Les fans des Wizards auront bientôt l’occasion de découvrir sur le terrain ce que ce talent prometteur peut apporter à une équipe en pleine reconstruction.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.