Ted Turner, ancien propriétaire des Braves et Hawks, est mort

Décès de Ted Turner, ancien propriétaire des Atlanta Braves et figure majeure des médias

Ted Turner, ancien propriétaire des Atlanta Braves et des Atlanta Hawks, ainsi que célèbre magnat des médias et philanthrope, est décédé à l’âge de 87 ans. Il s’est éteint mercredi à son domicile près de Tallahassee, en Floride, a indiqué un porte-parole de la famille.

Un parcours marquant dans le sport et les médias

En septembre 2018, Turner avait révélé qu’il souffrait de la démence à corps de Lewy, une maladie provoquant un déclin progressif des capacités mentales, avec des symptômes physiques proches de ceux de la maladie de Parkinson.

Il avait acquis les Braves en janvier 1976, après une saison difficile du club (67 victoires pour 94 défaites). Lors de sa présentation, il avait déclaré : « Je ne veux plus voir de titres annonçant Atlanta comme ‘Loserville U.S.A.’, je veux voir ‘Winnersville U.S.A.’ » (I don’t want to see any more headlines calling Atlanta ‘Loserville U.S.A.’ I want to see Winnersville U.S.A.). Peu après son arrivée, il a participé à l’ouverture des guerres des agents libres en signant le lanceur Andy Messersmith. Turner a même dirigé l’équipe pendant une journée, le 11 mai 1977.

Sous sa direction, les Braves ont remporté la World Series en 1995, un moment historique pour la franchise.

Le club a salué sa mémoire en déclarant : « Notre bon ami et ancien propriétaire, Ted Turner, était unique en son genre — un homme d’affaires brillant, un showman accompli et un fan passionné de ses Braves bien-aimés. Sa vision et son approche innovante de la télévision ont transformé les Braves en ‘America’s Team’. Nous allons te manquer, Ted. Tu as contribué à faire de nous ce que nous sommes aujourd’hui, et les Atlanta Braves te seront éternellement reconnaissants pour ton impact sur notre organisation et notre communauté. »

Un engagement durable dans le sport d’Atlanta

En plus des Braves, Turner a acquis une participation majoritaire dans les Hawks en 1977 pour empêcher le départ de l’équipe de la région d’Atlanta. Sous sa propriété, les Hawks ont participé aux Playoffs à 15 reprises, et la franchise a retiré un maillot en son honneur en 2004.

Une révolution dans le monde des médias

Turner a fait fortune dans les médias en reprenant l’entreprise familiale qu’il a renommée Turner Communications Group en 1970. Il a commencé son empire en achetant deux stations à Atlanta et Charlotte, en Caroline du Nord. En 1976, il a lancé TBS, diffusée par satellite à des millions d’Américains. Quatre ans plus tard, il a créé CNN, la première chaîne d’information 24 heures sur 24, révolutionnant le paysage médiatique. En 1988, il a lancé TNT, renforçant encore sa présence dans le secteur.

En 1996, Time Warner a repris les Braves et les Hawks après avoir racheté les activités de Turner pour 7,3 milliards de dollars en actions. Turner a conservé un rôle chez CNN, mais a été progressivement écarté, ce qu’il a regretté.

Un an plus tard, TBS a acquis l’équipe de hockey sur glace NHL des Thrashers, qui a déménagé pour devenir les Winnipeg Jets en 2011.

Un homme aux multiples passions et engagé dans la philanthropie

En 1986, Turner a créé les Goodwill Games, une compétition sportive internationale organisée tous les quatre ans jusqu’en 2000. Il était également un marin accompli et a défendu la Coupe de l’America en 1977 à la barre du yacht Courageous, battant l’Australie 4-0.

Plus tard dans sa vie, Turner s’est consacré à la philanthropie. En 1997, il a promis un don d’un milliard de dollars pour soutenir les Nations Unies. Il a également adhéré au Giving Pledge, un engagement des plus grandes fortunes mondiales à consacrer la majeure partie de leur richesse à des causes caritatives.

Mark Thompson, président et CEO de CNN Worldwide, a rendu hommage à Turner en ces termes : « Ted était un leader intensément impliqué et engagé, intrépide, courageux et toujours prêt à suivre son instinct et à faire confiance à son jugement. Il est et restera l’esprit fondateur de CNN. Ted est le géant sur les épaules duquel nous nous tenons, et nous prendrons tous un moment aujourd’hui pour reconnaître son impact sur nos vies et sur le monde. »

Vie personnelle

Ted Turner s’est marié à trois reprises, notamment avec l’actrice Jane Fonda de 1991 à 2001. Il laisse derrière lui cinq enfants, quatorze petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.