Trae Young de retour à Atlanta après son transfert aux Wizards

Trae Young de retour à Atlanta pour la première fois depuis son transfert aux Wizards

Trae Young a retrouvé Atlanta mardi soir, mais dans des circonstances inhabituelles. Après avoir passé huit ans dans le vestiaire principal du State Farm Arena, le meneur des Washington Wizards a découvert celui des visiteurs, un lieu qu’il ne connaissait jusqu’alors que pour les concerts. « Je n’ai été dans le vestiaire des visiteurs que pour des concerts et ce genre de choses », a-t-il confié avec un sourire. « C’est étrange, il va falloir que je m’y habitue en revenant ici. »

Un retour sans confrontation sur le parquet

Young n’a pas pu affronter ses anciens coéquipiers des Hawks, car il poursuit sa longue rééducation suite à une entorse du genou droit et une contusion du quadriceps. Le joueur n’a pas joué depuis près de deux mois, et les Wizards ne semblent pas pressés de le remettre en jeu, privilégiant une stratégie qui pourrait les aider à obtenir un choix élevé lors de la prochaine draft.

Malgré un optimisme apparent quant à son rétablissement, Young a évité de se prononcer clairement sur un éventuel retour cette saison : « Je laisse ça aux médecins. Je suis simplement le plan. Jusqu’à présent, ça se passe bien. On ne sait jamais. » (« I’m leaving it up to the doctors. Just following the plan. The plan is going good so far. You never know. »)

Un chapitre important qui se tourne à Atlanta

Trae Young était la figure emblématique des Hawks, avec quatre sélections au All-Star Game et une mémorable finale de conférence Est en 2021. Mais l’équipe n’a jamais réussi à retrouver ce niveau, échouant systématiquement au premier tour des Playoffs. Face à une saison décevante, Atlanta a décidé de tourner la page en échangeant sa star contre CJ McCollum et Corey Kispert début janvier.

Young assure toutefois ne garder aucun ressentiment. Il a exprimé toute sa gratitude envers les fans d’Atlanta, affirmant : « Je veux que les supporters des Hawks sachent à quel point je les ai aimés et appréciés depuis le premier jour. Je suis arrivé ici et j’ai cherché à me faire un nom, à faire connaître mon équipe. J’ai essayé de mettre cette ville sur la carte, pour que les gens parlent de nous. » (« I just want Hawks fans to know how much love and appreciation I had for them from day one. I came in and found a way to make a name for myself, make a name for my team. I tried to put this city on the map, where people talked about us. »)

Il a toutefois reconnu que le moment était venu de tourner la page et de repartir à zéro à Washington : « Quand on est là depuis si longtemps, on sent que notre présence n’est plus aussi bien accueillie. C’est normal, c’est la vie, peu importe ce que l’on fait. On joue à un sport qui n’est pas toujours juste. » (« When you’ve been there for so long, it kind of feels like your stay is not welcomed as much anymore. That’s OK, you know what I’m saying? That’s life, no matter what we do. We play a sport that’s not necessarily fair. »)

Des blessures et des espoirs pour l’avenir

Young a aussi évoqué les espoirs déçus de cette saison, notamment après l’arrivée de Kristaps Porzingis, censé combler une faiblesse majeure des Hawks. Mais l’intérieur letton n’a disputé que 17 matchs avant d’être transféré aux Golden State Warriors, victime de blessures et de maladies. « Je n’étais pas en forme cette année, KP non plus. Il y a beaucoup de choses qu’on aurait pu faire, mais c’est du passé. Tout arrive pour une raison. » (« I wasn’t healthy this year. KP was not healthy this year. There’s a lot of things we could’ve done. But that’s neither here nor there. That’s in the past. Everything happens for a reason. »)

Le meneur se montre enthousiaste à l’idée de construire quelque chose à Washington, avec un Anthony Davis en bonne santé, un groupe de jeunes prometteurs et un des meilleurs choix de la draft à venir.

Un hommage chaleureux et des souhaits de réussite

Les Hawks ont rendu hommage à leur ancien joueur lors de la rencontre. L’entraîneur Quin Snyder a salué la contribution de Young : « Au nom de tous, nous sommes très reconnaissants pour ce que Trae a fait pour notre équipe et notre franchise au fil des années. Nous lui souhaitons le meilleur pour la suite de sa carrière. » (« Speaking on everyone’s behalf, we’re very appreciative of what Trae has done for our team and our franchise over the year. We’re grateful to him and his family for that. We just wish him well in this next phase of his career. »)

Bien qu’il espérait pouvoir affronter son ancienne équipe, Young ne jouera pas jeudi à Atlanta. « Pendant ma rééducation, j’espérais pouvoir revenir et jouer. Je suis dans une bonne situation aujourd’hui. J’aurais aimé jouer ce soir, pour ma première ici, mais ce n’était pas dans les plans de Dieu. Je reviendrai jouer ici souvent dans le futur. » (« When I was doing the rehab, obviously I was hoping I could come back and play. I’m in a great spot right now. I wish I could play tonight, my first night here, but it wasn’t in God’s plans. But I’m going to be back playing here a lot in the future. »)

Durant le match, Young est resté en retrait, concentré sur ses exercices de rééducation, avant de rejoindre le banc des visiteurs pour une vidéo hommage en début de deuxième quart-temps. Le public s’est levé pour une ovation debout, et Young a répondu en formant un cœur avec ses mains, répétant silencieusement « merci ».

« C’est sans doute le seul avantage de ne pas jouer actuellement : pouvoir évacuer ses émotions la première fois et ne pas être submergé à chaque rencontre. » (« That is probably the one plus of playing right now. I can maybe get some emotions out of the way the first time and not be so emotional every time. »)

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.