USA Basketball vers Paris 2028 : nouvelle ère et défis majeurs

Team USA : vers une nouvelle ère en route pour les Jeux Olympiques de 2028

Lors des Jeux Olympiques de 2024 à Paris, Team USA a décroché l’or après deux matchs palpitants, notamment une victoire serrée 95-91 contre la Serbie emmenée par Nikola Jokic, puis un succès éprouvant 98-87 face à la France, pays hôte. Cette équipe mêlait stars NBA, joueurs de rôle, jeunes talents et légendes du basket.

Cependant, il semble peu probable que la formation actuelle, souvent surnommée les Avengers à cause de leur âge avancé, se reforme dans son intégralité pour défendre un sixième titre olympique consécutif. Le jeune prodige français Victor Wembanyama, 22 ans, a promis de prendre sa revanche après la défaite à domicile, tandis que Jokic, 31 ans, nourrit lui aussi des ambitions similaires après la médaille de bronze obtenue par la Serbie.

Kevin Durant, un pilier pour 2028

Kevin Durant, meilleur marqueur de l’histoire de l’équipe masculine américaine, a annoncé à ESPN qu’il envisageait de participer aux Jeux de 2028 à Los Angeles. À 37 ans, l’ailier a remporté un record olympique avec sa quatrième médaille d’or en 2024. Il a démenti que Paris soit sa dernière compétition internationale : « D’où vient cette histoire de dernier tour ? Je n’ai jamais dit que je ne jouerais plus. LeBron [James] l’a dit, pas moi ni Steph [Curry]. » ( « That narrative, where did the last dance thing come from? I didn’t say I wasn’t playing. LeBron said he wasn’t. You didn’t hear that from me or Steph. »)

Malgré ses presque 40 ans en 2028, Durant veut rester performant et prouver qu’il peut encore aider l’équipe à gagner, en espérant convaincre Grant Hill, directeur général de USA Basketball, et les décideurs : « Bien sûr que je veux jouer. Mais je dois rester au top. Je veux produire sur le terrain et mériter ma place, pas seulement pour mon ancienneté. » ( « Hell yeah, I want to play. But I gotta stay on top of my game. I’m not expecting. I want to produce on the floor and make Grant and whoever is making the decisions want to put me on the team. »)

Un nouveau cycle à construire

Avec les Jeux d’hiver 2026 en Italie qui approchent, les choix pour l’équipe américaine commencent à se dessiner. Grant Hill doit notamment préparer la succession de LeBron James et probablement de Stephen Curry, tout en intégrant Erik Spoelstra comme nouvel entraîneur principal, remplaçant Steve Kerr. Spoelstra a travaillé avec Kerr durant les Jeux 2024, ce qui lui donne un avantage dans la compréhension du jeu international et la sélection des joueurs.

Le temps presse, mais il reste plus d’une saison NBA complète et deux séries de Playoffs avant les décisions finales. Organiser les Jeux d’été à Los Angeles en 2028, un événement que beaucoup de joueurs NBA n’ont jamais vécu, marque une période de transition cruciale pour Team USA, d’autant que la concurrence mondiale est plus forte que jamais.

Les joueurs clés et les jeunes talents à surveiller

Outre Durant, Anthony Edwards et Bam Adebayo devraient être des piliers de l’équipe, tout comme Devin Booker, qui s’est distingué par son travail défensif à Paris. L’inclusion de Jayson Tatum semble probable, à condition qu’il se remette complètement de sa rupture du tendon d’Achille.

La jeunesse sera au rendez-vous, après avoir aligné l’équipe la plus âgée de l’histoire de Team USA en 2024 (moyenne d’âge de 30,1 ans). Des jeunes comme Cade Cunningham, candidat au titre de MVP NBA en 2025-26, ont déjà manifesté leur désir de représenter leur pays à Los Angeles. Cunningham, 24 ans, a affirmé : « Je fais le travail. Je fais partie de la nouvelle vague de joueurs américains. Représenter les États-Unis serait une bénédiction, mais ce n’est pas à moi de décider. » ( « I put the work in. I feel like I am part of the next wave of American players. So, to be able to represent the United States would be a blessing. But I don’t make those decisions. »)

Jalen Duren, coéquipier de Cunningham aux Detroit Pistons, ainsi que d’autres jeunes comme Jaime Jaquez Jr., Jalen Suggs, Amen Thompson et le prodige de 17 ans Cooper Flagg, ont impressionné lors des préparations pour les Jeux 2024. Duren, un intérieur athlétique capable de manier le ballon, et Flagg, un joueur complet qui « joue dur et compétitivement », sont des candidats sérieux pour la sélection future.

Paolo Banchero, 23 ans, membre de l’équipe au FIBA World Cup 2023, pourrait également intégrer la sélection. Il a reconnu l’expérience difficile du tournoi mais reste motivé pour 2028 : « Le jeu FIBA est différent, mais je suis définitivement intéressé. »

Des choix tactiques et des défis à relever

La sélection devra aussi prendre en compte des profils polyvalents capables de s’adapter aux exigences du jeu international, notamment des défenseurs multi-postes à la manière d’Aaron Gordon. Des joueurs comme Jalen Johnson, Scottie Barnes ou Kon Knueppel, rookie des Charlotte Hornets et recordman de tirs à trois points, pourraient répondre à ce besoin, surtout si Stephen Curry ne revient pas.

Le poste de meneur sera particulièrement scruté, avec des candidats comme Tyrese Haliburton, Donovan Mitchell, Jalen Brunson et Tyrese Maxey. Haliburton, qui a remporté l’or en 2024 malgré un rôle limité, a la taille (1,96 m) et les qualités pour un rôle élargi, tandis que Mitchell et Brunson affichent une grande motivation pour intégrer l’équipe.

Une intensité renouvelée sur le banc

Le style plus rigoureux d’Erik Spoelstra, comparé à l’approche plus détendue de Steve Kerr, pourrait dynamiser une équipe plus jeune. Spoelstra, réputé pour son intensité et sa capacité à motiver, est attendu pour insuffler un nouvel état d’esprit à Team USA, notamment en limitant les pertes de balle dans un jeu réduit à 40 minutes par match.

Les assistants comme Ty Lue devraient également apporter leur expertise pour compenser les éventuelles faiblesses du roster, en particulier au rebond et en défense. Des joueurs comme Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein, connus pour leur défense, ainsi que Jalen Williams et Evan Mobley, font partie des options pour renforcer le secteur intérieur.

Une rivalité et une menace françaises à surveiller

La rivalité entre Holmgren et Wembanyama promet d’être un des temps forts des Jeux 2028. Le jeune français, désormais considéré comme un des cinq meilleurs joueurs NBA, devrait progresser encore d’ici là. L’émergence d’autres talents français en NBA, comme Alex Sarr et Zaccharie Risacher, alimente également les inquiétudes autour d’une possible surprise lors des prochains Jeux.

Malgré la montée en puissance des équipes internationales, Kevin Durant rejette les critiques sur le basket américain : « On entend toujours que l’AAU détruit le jeu, que les Européens font mieux que les Américains. C’est des conneries. Je vois clair dans ce discours, c’est un coup contre les joueurs noirs américains. Nous dominons ce sport, et ils en ont marre. ‘La France arrive.’ Vraiment ? On les a écrasés. » ( « All I hear is, ‘AAU is destroying the game,’ ‘the Euros do it right, while the Americans do it wrong,’ It’s a lot of bulls— with that. I can read between the lines on that; it’s a shot at Black Americans. We’re controlling the sport; they’re tired of us controlling the sport. ‘France is coming for you.’ Really? We smacked them boys. »)

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.