Vente historique des Lakers à 12,5 milliards en 2026

Les Lakers changent de propriétaire pour 12,5 milliards de dollars : réactions dans la NBA

Moins d’un an après avoir acquis la franchise des Los Angeles Lakers pour un montant record de 10 milliards de dollars, Mark Walter cède ses parts à un nouveau duo de propriétaires : le capital-risqueur Josh Kushner et l’ancien PDG de Disney Bob Iger. La transaction, valorisée à 12,5 milliards de dollars, a surpris de nombreux acteurs de la ligue, soulevant des questions sur l’avenir de l’équipe et son organisation.

Un changement historique dans la gouvernance des Lakers

Le 30 octobre 2025, le conseil des gouverneurs de la NBA avait validé la vente de la participation majoritaire détenue par la famille Buss à Mark Walter, déjà copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, pour un montant sans précédent de 10 milliards de dollars. Cette décision marquait la fin de près de cinquante ans de contrôle familial depuis l’achat de la franchise par le Dr Jerry Buss en 1979. Walter, dont le groupe TWG Global possédait déjà 26 % des Lakers, était perçu comme un investisseur capable d’allier respect de l’histoire du club et ressources financières conséquentes.

Il avait notamment promis de maintenir Jeanie Buss en tant que gouverneure en exercice pour au moins cinq années supplémentaires, assurant une certaine continuité dans la gestion.

Une revente rapide et inattendue

Moins de dix mois plus tard, Walter a décidé de vendre ses parts à Josh Kushner et Bob Iger, pour une valorisation portée à 12,5 milliards de dollars. Selon plusieurs sources interrogées par ESPN, ce retournement de situation a pris de court de nombreux agents et dirigeants de la ligue. L’ampleur du chèque et la rapidité de la transaction, conclue en seulement trois jours, ont suscité des interrogations, notamment sur la structure du deal.

La vente doit encore être approuvée par la NBA et ses propriétaires, mais le lien étroit entre Iger et le commissaire Adam Silver, notamment à travers leurs collaborations passées sur les droits télévisés et la gestion de la saison 2019-20 dans la bulle Disney à Orlando, est un facteur rassurant.

Les raisons possibles de la vente

Mark Walter a publié un communiqué exprimant son honneur d’avoir possédé les Lakers, soulignant l’importance de la communauté et des fans. Toutefois, la plus-value réalisée en seulement 14 mois, estimée à 2,5 milliards de dollars, alimente les spéculations. Selon plusieurs sources, la décision pourrait être liée à une enquête fédérale en cours concernant TWG Global, son groupe d’investissement. Le Wall Street Journal a révélé que Walter fait l’objet d’une enquête pour ne pas avoir déclaré des prêts de 16 milliards de dollars liés à sa société d’assurance Delaware Life, ce qui aurait pu précipiter la revente de cet actif majeur.

Quid de la direction des Lakers ?

Bob Iger a rapidement assuré que Jeanie Buss resterait à son poste pour le moment, respectant l’accord passé avec Walter. Cette déclaration rassure sur la stabilité du management, notamment pour Rob Pelinka, le directeur général qui a signé une prolongation de contrat en 2025. Cependant, certains observateurs restent prudents, évoquant une période d’observation de six mois pour évaluer l’évolution de la saison et des rôles au sein de la franchise.

Pelinka a d’ailleurs collaboré l’an dernier avec plusieurs membres de l’organisation des Dodgers, ce qui pourrait influencer la future structure du front office.

Les implications pour Luka Doncic et l’avenir sportif

Le jeune prodige slovène Luka Doncic, âgé de 27 ans, est désormais la figure de proue des Lakers, une franchise qui compte 17 titres NBA mais où il cherche encore son premier championnat. Il n’a pas été consulté avant la vente, mais prévoit un échange vidéo avec les nouveaux propriétaires depuis la Slovénie. Luka a exprimé son enthousiasme à l’idée de revenir sur le parquet et de ramener un titre à Los Angeles, tout en soulignant sa résilience face aux changements fréquents qu’il a connus dans sa carrière.

Selon des sources proches, le joueur s’adapte bien à ces changements, car ce sont souvent les ressources mises à disposition pour gagner qui comptent le plus aux yeux des joueurs.

Une vente qui pourrait influencer l’expansion de la NBA

Initialement, Iger et Kushner visaient une franchise d’expansion à Las Vegas, l’une des deux villes pressenties avec Seattle pour porter la NBA à 32 équipes. La proposition d’acquérir les Lakers a cependant changé la donne. La ligue privilégie d’ailleurs la vente d’une franchise à Las Vegas avant celle de Seattle, dans le but de fixer un prix de franchise élevé et faire office de référence pour l’avenir.

Malgré tout, la priorité de la NBA semble être le lancement de la NBA Europe, une ligue à 16 équipes prévue pour octobre 2027, ce qui pourrait ralentir les projets d’expansion immédiats.

Un bilan mitigé pour l’ère Walter

La période Walter à la tête des Lakers aura été marquée par une augmentation des prix des billets de saison, des licenciements, et des aménagements dans les tribunes, tout en ne remportant qu’une seule série de playoffs. Toutefois, son passage a servi de transition vers cette nouvelle ère portée par des propriétaires bien connectés à la NBA.

Un dirigeant d’une équipe de la Conférence Est a résumé la situation : « Un chiffre comme 12,5 milliards de dollars pour une équipe est une excellente nouvelle pour les propriétaires NBA. La valeur des franchises ne cesse de croître car le business est florissant. Avec la parité et les nouveaux talents, le produit sur le terrain est sans doute meilleur que jamais, ce qui suscite un intérêt massif pour le sport, désormais reflété dans la valorisation. » (« Any numbers like $12.5 billion for a team are good for owners of an NBA team. Look, the NBA continues to grow in value as an asset… »)

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.