Wembanyama brille avec 40 pts et 13 rebonds face aux Mavericks

Victor Wembanyama franchit le cap des 65 matchs joués avec une performance exceptionnelle

Victor Wembanyama a confirmé son statut de star montante en NBA en franchissant le seuil des 65 matchs joués, une condition nécessaire pour être éligible aux récompenses de fin de saison. Lors de la victoire des San Antonio Spurs 139-120 contre les Dallas Mavericks, il a inscrit 40 points, capté 13 rebonds, délivré 5 passes décisives et réalisé 2 contres, malgré une côte blessée.

Une performance de haut vol malgré la douleur

De retour après une absence d’un match due à une blessure à la côte gauche contractée lors du match contre Philadelphia, Wembanyama a montré une grande détermination. Il a signé sa cinquième rencontre cette saison avec au moins 40 points et 10 rebonds, égalant ainsi le record de la franchise détenu par le Hall of Famer David Robinson en 1993-94. Le jeune français a joué 26 minutes, contribuant à la série impressionnante des Spurs qui affichent désormais un bilan de 24 victoires pour 3 défaites depuis le All-Star break.

Malgré des grimaces de douleur et des gestes pour protéger sa côte, cela n’a pas entravé sa performance. Dès le premier quart-temps, il avait déjà marqué 16 points à 6/8 au tir, pris 5 rebonds et réalisé un contre.

« J’ai essayé de protéger ma côte autant que possible tout en respectant le jeu », a expliqué Wembanyama. « Mais ça allait. Ce n’était pas trop gênant, juste à quelques moments précis où la douleur était plus forte. » (« I tried to protect [the injured rib] as much as possible while still being respectful of the game, » « But it was O.K. It didn’t bother me that much, just a few times where it was a specific moment or specific hit where it was painful. »)

Le débat sur le seuil des matchs joués pour les récompenses

Favori pour remporter le titre de Defensive Player of the Year, Wembanyama a exprimé son soulagement d’avoir atteint ce fameux seuil des 65 matchs, qu’il considère comme une « case cochée ». Il a également montré de l’empathie envers des joueurs comme Cade Cunningham, Anthony Edwards ou Luka Doncic, actuellement inéligibles aux récompenses en raison d’un nombre insuffisant de matchs joués, ce dernier devant d’ailleurs faire appel.

Le Français a ensuite interrogé les journalistes présents sur la pertinence même de ce seuil. « Selon vous, quel pourcentage de la saison devrait être requis ? » (« Let me ask you a question, » « What percentage of the season do you think should be the [threshold]? »)

Les réponses ont varié entre 75 % et 80 % de la saison, avant qu’un journaliste ne suggère qu’il ne devrait pas y avoir de seuil, car le nombre de matchs joués ne reflète pas toujours l’impact d’un joueur.

« Je pense que c’est une bonne manière de voir les choses », a répondu Wembanyama. « Un joueur qui joue 50 matchs à 35 minutes, ça fait 1 750 minutes. Un autre qui joue 75 matchs à 20 minutes, ça fait 1 500 minutes. » (« I think that’s a good way to put it, » « Because a guy that plays 50 games, 35 minutes a game, that’s 50 times 35. That’s 1,750 [minutes], right? And if a guy plays 75 games at 20 minutes, it’s 1,500 [minutes]. »)

Le jeune homme de 22 ans a rapidement fait le calcul mental avant de conclure : « C’est un point de vue intéressant de ne pas avoir de limite. C’est une opinion. 75 % de la saison serait logique, soit environ 62 matchs. Il y a des questions intéressantes. Je ne pense pas qu’il y aura d’exception cette année, ce serait un peu injuste. Mais on verra comment ça évolue. » (« It’s a good view in my opinion to not have a limit, » « It’s one opinion. Seventy-five percent of the games, in my opinion would be a logical thing. That would be 61.5 games, right? So, 62 games? There’s some interesting questions. I don’t think there’s going to be an exception made for this year. I think it would be somewhat unfair. But we’ll see how it turns out. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.