Wembanyama épuisé mais héros du comeback des Spurs face aux Clippers

Victor Wembanyama mène les Spurs à une remontée spectaculaire contre les Clippers

À San Antonio, les Spurs ont signé une victoire palpitante 116-112 face aux LA Clippers vendredi soir, lors du deuxième match d’un back-to-back. Menés de 25 points, ils ont réalisé leur deuxième plus grande remontée depuis l’ère play-by-play (1997-98), portant leur bilan depuis le 1er février à un impressionnant 14-1, la meilleure série sur 15 rencontres depuis la saison 2015-16, où San Antonio avait établi un record de franchise avec 67 victoires.

Une performance épuisante mais mémorable pour Wembanyama

Victor Wembanyama, auteur de 27 points et de 10 rebonds en seulement 22 minutes, a confié à ESPN être à bout de forces après la rencontre, affirmant être « sur le point de s’évanouir » (« about to pass out »). Le jeune prodige a qualifié cette victoire de l’une des meilleures de sa carrière : « C’est l’un des meilleurs matchs, les meilleurs moments de ma vie de basketteur » (« That was one of the best games, best parts of my career, my basketball life. »).

Son panier décisif, une dunk spectaculaire à 16 secondes de la fin après une passe longue distance de De’Aaron Fox, a enflammé le Frost Bank Center et permis aux Spurs de prendre l’avantage pour de bon. Wembanyama a ajouté : « C’était probablement la dernière contre-attaque que j’avais dans le corps » (« That was probably the last [fast] break I had in my body. »).

Fox, l’autre architecte de la victoire

De’Aaron Fox a été également crucial, participant à 25 des 35 points des Spurs dans le dernier quart-temps, avec 19 points et 9 passes décisives au total. Il a résumé la sensation après ce succès : « Celle-ci fait du bien, encore plus que celle d’hier » (« This one felt good. This one felt better than yesterday. »).

La veille, contre les Detroit Pistons, Wembanyama et Fox avaient déjà brillé avec respectivement 38 et 29 points, devenant les premiers coéquipiers des Spurs depuis 2018 à marquer plus de 20 points chacun dans la même mi-temps, un exploit salué par ESPN Research. Cette double performance avait permis aux Spurs de s’imposer nettement et d’afficher un bilan de 6-1 face aux leaders de chaque conférence.

Un match marqué par la ténacité et les difficultés

Face aux Clippers, Brook Lopez, ancien coéquipier du coach Mitch Johnson à Stanford, a rendu la tâche difficile en inscrivant 17 points dans la première mi-temps, contribuant à un déficit record à la pause pour San Antonio de 20 points. À 9 minutes 23 de la troisième période, l’écart avait même atteint 25 points (75-50).

Le coach Johnson a salué la réponse mentale et physique de ses joueurs malgré la fatigue : « Match disputé hier, deuxième soir d’un back-to-back, les gars sont abîmés. La réaction compétitive et le caractère qu’ils ont montré pour s’unir et lutter contre la fatigue mentale, physique et émotionnelle, c’est remarquable » (« Hard-fought game last night, second night of a back-to-back, guys are banged up. The competitive response and the character the guys showed to really try to band together and fight through the mental, physical, and emotional fatigue was commendable. »).

Kawhi Leonard, ancien Spur, a été hué à chaque contact de balle mais a tout de même inscrit 30 points, capté 9 rebonds, distribué 3 passes et réalisé 2 interceptions.

La jeunesse des Spurs brille en défense

Le rookie Carter Bryant a été particulièrement remarqué pour sa défense sur Leonard dans les moments clés, récoltant les éloges de ce dernier, du coach Johnson et de Wembanyama, qui a qualifié ses 5 points de « les plus bruyants de la soirée ». Bryant, 20 ans, a un lien spécial avec Leonard, son père ayant été assistant de ce dernier au lycée. Bryant a raconté : « J’étais de l’autre côté du terrain quand mon père entraînait Kawhi, je le regardais évoluer à San Diego State. Après le match, il est venu me voir et m’a dit qu’il était fier de moi et de continuer à faire confiance au processus » (« He came up to me after the game. He was like, ‘Man, your little ass used to be running around on the court. I’m proud of you. Just keep going. Keep trusting the process.’ »).

Une fin de match intense et historique

Sur les 21 minutes 20 de la seconde mi-temps, San Antonio a dominé 66-37, avec sept changements de leader dans le dernier quart. À 52,3 secondes de la fin, Derrick Jones Jr. a réussi un trois points + lancer pour donner l’avantage aux Clippers (112-111), avant que Fox et Wembanyama ne répliquent avec le dunk décisif.

Wembanyama a ainsi signé sa 16e rencontre avec au moins quatre tirs à trois points et quatre contres, un record NBA selon ESPN Research. Les Spurs prendront un jour de repos samedi avant de recevoir dimanche les Houston Rockets, réputés pour leur jeu physique.

À la fin de sa conférence de presse, Wembanyama a calculé le temps de sommeil possible avant le prochain match : « Je vais avoir deux bonnes nuits de sommeil. Le bon côté, c’est que je n’ai pas de douleurs spécifiques, juste une fatigue générale, ce qui est bon signe. Ça veut dire que je suis en bonne santé. Deux nuits de sommeil, récupération, massage, contrastes chaud-froid… Je récupère vite, donc je ne m’inquiète pas pour dans deux jours » (« I’ll get two good nights of sleep… The good thing is I didn’t get any super sore points in my body. So, I don’t have anything specific that needs to be covered. It’s just the whole system, which is the best. It means I’m healthy. Two good nights sleep, recovery, massage, whatever, cold contrast, hot and cold, all these things. I recover really quickly. So, I’m not worried about two days from now. »).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.