Blessure d’Austin Reaves : Lakers sans leur guard 4-6 semaines

Les Lakers privés d’Austin Reaves pour 4 à 6 semaines, un nouveau coup dur après la blessure de Luka Doncic

Les Los Angeles Lakers doivent faire face à une nouvelle blessure majeure. Austin Reaves a été diagnostiqué avec une lésion musculaire de grade 2 à l’oblique gauche, ce qui le contraint à manquer la fin de la saison régulière. Cette annonce intervient alors que l’équipe est déjà fragilisée par l’absence indéfinie de Luka Doncic, victime d’une élongation au tendon ischio-jambier gauche.

Un coup dur pour les Lakers

Reaves a passé une IRM samedi après avoir ressenti une douleur sur son côté gauche lors de la première mi-temps du match perdu 139-96 contre Oklahoma City Thunder jeudi. Malgré une première IRM mal ciblée, un second examen a confirmé la blessure à l’oblique. Le joueur, qui avait fini meilleur marqueur de son équipe avec 15 points en 27 minutes ce soir-là, est désormais éloigné des parquets pour une durée estimée entre quatre et six semaines, selon des sources citées par ESPN.

Cette blessure survient alors que les Lakers sont déjà privés de Marcus Smart, qui reste incertain après avoir manqué six rencontres en raison de problèmes à l’aine et à la cheville. L’entraîneur JJ Redick a toutefois insisté sur la détermination de son groupe : « Notre mission n’a pas changé. Nous visons la 3e place et voulons remporter une série de playoffs. On verra ce qu’il en est avec Luka » (Our mission, it hasn’t changed. The rest of these guys and my staff, we’re going after the 3-seed and we’re going to try to win a playoff series. And we’ll see what happens with Luka).

Une lutte pour le podium à l’Ouest

Avec un bilan de 50 victoires pour 27 défaites, les Lakers possèdent une avance d’un match sur les Denver Nuggets (4e), de deux sur les Houston Rockets (5e) et de trois sur les Minnesota Timberwolves (6e). Ils détiennent par ailleurs l’avantage dans les confrontations directes face à ces équipes. La première phase des playoffs débute dans deux semaines, et l’absence prolongée de Doncic, qui souffre d’une élongation de grade 2 à l’ischio-jambier, est un sérieux handicap.

Réorganisation offensive et défis à venir

Privés de leurs deux principaux meneurs, les Lakers vont devoir répartir la charge offensive entre plusieurs joueurs, notamment LeBron James, Luke Kennard, Rui Hachimura et Deandre Ayton. LeBron a souligné la nécessité d’une mobilisation collective renforcée : « C’est un défi. Il faut toujours adopter la mentalité du “next man up” (le suivant doit prendre le relais). Mais on ne peut pas remplacer l’impact d’un joueur comme lui. Il va falloir que chacun fasse un peu plus… On doit aussi être plus rigoureux, il n’y a plus de place pour les erreurs » (I mean, it’s a challenge for us. It’s always got to be a next-man-up mentality. But there’s no way you can replace that type of impact. So it’s going to be a collective group. We all have to figure out a way to do a little bit more. … But now you got to be even more tightened up on the things that we do. When you lose a special player like that, you can’t have as many mistakes. So we got to figure that out).

Durant la récente série de sept matches, James a tourné à 15,6 points, 7,3 rebonds et 7,3 passes décisives, avec un volume de tirs inférieur à sa moyenne de carrière. Il a expliqué que son rôle allait évoluer : « Il faut changer d’état d’esprit selon le rôle et ce dont l’équipe a besoin » (You got to flip the mindset a little bit when your role changes, whatever the case may be, or what’s needed out of [you for] the team).

Un effectif élargi pour la fin de saison

JJ Redick a annoncé l’élargissement de la rotation, passant de neuf à onze joueurs, avec l’arrivée probable de Kobe Bufkin, Nick Smith Jr. et Dalton Knecht, qui évoluent actuellement en G League avec les South Bay Lakers. « Tous les moyens sont bons » (All hands on deck), a-t-il ajouté.

Après le match contre Dallas dimanche, les Lakers enchaîneront avec trois confrontations importantes face à des équipes en lice pour les playoffs : Oklahoma City, Golden State et Phoenix, avant de terminer la saison à domicile contre Utah.

LeBron James a prévenu que ces rencontres allaient être éprouvantes : « Dallas joue avec une intensité extrême… Ils viennent de livrer un combat acharné contre Orlando. On sait qu’on va affronter OKC, Golden State qui lutte encore, et Phoenix qui se bat aussi. Ce sera difficile, il faudra être prêts » (This team plays really extremely hard … They just had a dogfight versus Orlando. We know we got OKC. We got Golden State, who is still fighting. We got Phoenix, who is still fighting. So, it’s going to still be a little tough on us. So, we got to be ready for that).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.