Brad Stevens satisfait du jeu des Celtics et de son rôle

Brad Stevens satisfait du parcours des Celtics et de son rôle actuel

Brad Stevens, président des opérations basketball des Boston Celtics, a exprimé mardi sa satisfaction quant à la performance de l’équipe cette saison ainsi que son contentement dans son rôle actuel au sein de la franchise. Souvent évoqué pour des postes d’entraîneur ou de dirigeant ailleurs, notamment à North Carolina avant que ce dernier ne choisisse Michael Malone, Stevens affirme ne pas chercher à changer de position.

Un rôle pleinement assumé

Interrogé avant le match contre les Charlotte Hornets, Stevens a déclaré : « L’idée même du manège des entraîneurs qui fait la une est un peu fatigante, mais je comprends pourquoi c’est le cas de nos jours » (« I mean, the whole idea of the coaching carousel being news is a little bit tiresome, but I get why in this day and age »). Il ajoute qu’il apprécie être à Boston, où il se sent bien entouré et ne cherche rien d’autre : « Je ne suis motivé que par ce que je fais actuellement, c’est tout. Le meilleur dans cette aventure, c’est vraiment les personnes autour de moi. En arrivant à ce stade de ma vie, c’est ça ma motivation. Je n’ai pas d’autre moteur que d’être entouré des bonnes personnes. »

Une saison surprenante malgré les obstacles

Ancien entraîneur des Celtics pendant huit saisons, Stevens a quitté ce poste en 2021 pour devenir président des opérations basketball. Cette saison, son équipe est une des surprises de la NBA, ayant surmonté l’absence initiale de Jayson Tatum, blessé à l’Achille, ainsi que les départs de Jrue Holiday, Kristaps Porzingis et Al Horford durant l’intersaison.

Avant la rencontre de mardi soir, Boston était à seulement deux victoires du deuxième rang de la conférence Est, et s’affirme comme un prétendant sérieux au titre NBA. Stevens, toutefois, reste prudent : « Je ressens la même chose qu’au début de la saison, c’est une philosophie que j’ai toujours eue. En playoffs, ce sera pareil : un match à la fois. Je ne pense pas à l’ensemble du parcours de cette équipe. Je sais juste que nous pouvons jouer. » (« I feel the exact same as I did at the beginning, I really feel that way normally. When we get into the playoffs, it’ll be the same thing. It’s one game at a time. I don’t think in terms of the big picture as far as this individual team. I just think, I know that we can play. »)

Des joueurs clés qui montent en puissance

Avec Tatum absent en début de saison, Jaylen Brown a pris le relais en tant que leader offensif et défensif, affichant des statistiques de carrière avec 28,7 points, 7,0 rebonds et 5,2 passes décisives de moyenne. Son niveau de jeu lui a permis d’entrer dans la discussion pour le titre de MVP. Depuis le retour de Tatum le 6 mars, Brown a su soulager son coéquipier, tout comme Derrick White sur le plan défensif.

Cette complémentarité a facilité la réintégration progressive de Tatum, qui a marqué 20 points ou plus lors de ses cinq derniers matchs avant la rencontre de mardi. Stevens note : « J’ai vu l’équipe relever les défis et je sais qu’elle attend avec impatience le prochain. En playoffs, tout sera difficile, les adversaires sont très bons. On verra où tout cela nous mène, mais je ne vais pas mettre de limite à notre potentiel. » (« I’ve seen us rise and meet challenges and I know this team is looking forward to the next one. As you get into this time of the year and get into the playoffs, everything’s hard and the other teams are really good. See where it all stacks up, but I’m going to continue to not put a ceiling on us. »)

Une confiance affirmée dans le coach Joe Mazzulla

Stevens, qui est resté discret cette saison et n’avait pas parlé aux médias depuis le retour de Tatum, a révélé que le staff ne pensait pas vraiment à un retour du joueur avant la date limite des échanges. « Il était dans une bonne condition physique et en force, ensuite il fallait juste retrouver la forme et la confiance sur le terrain » (« He was in a pretty good spot physically and from the standpoint of his strength. And then it’s just a matter of reconditioning and getting your confidence back in a lot of ways and playing and getting back on the court »).

Le président des opérations basketball loue également le travail de Joe Mazzulla, promu entraîneur principal après la suspension d’Ime Udoka. Il souligne l’apport de joueurs comme Payton Pritchard, Sam Hauser, Neemias Queta, Jordan Walsh et Baylor Scheierman, ainsi que la progression remarquable de Queta, devenu titulaire et l’un des pivots les plus performants de la ligue.

Malgré les louanges reçues par Mazzulla, celui-ci reste humble et attribue ses succès à ses joueurs et assistants. Stevens affirme néanmoins que le coach mérite toutes les reconnaissances : « Tous ceux qui sont nominés pour ces récompenses les méritent, qu’ils le veuillent ou non » (« They all, players, coaches, and everybody else that are up for all these awards, whether they want them or not, they certainly all deserve it »).

Informations issues de The Associated Press.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.