Draft WNBA 2026 : Fudd en tête, UCLA et South Carolina dominent

WNBA Draft 2026 : Azzi Fudd de retour en tête des projections finales

Le jour de la draft WNBA est enfin arrivé, et les futures recrues de la ligue vont découvrir leur destination. Avant le coup d’envoi lundi soir à New York, ESPN livre sa dernière projection des 45 choix, avec un changement notable en tête : la meneuse d’UConn, Azzi Fudd, revient en tant que première sélection prévue par les Dallas Wings.

Les Wings, très actifs lors de la dernière semaine de free agency, ont renforcé leur effectif en conservant la vétérane Arike Ogunbowale, cinquième choix en 2019 et fidèle à Dallas depuis ses débuts. Ils pourront également compter sur Paige Bueckers, Rookie of the Year 2025, qui revient à la mène. L’équipe a aussi ajouté les expérimentées Alanna Smith et Jessica Shepard, toutes deux issues des Minnesota Lynx la saison passée.

Avec son tir à trois points d’élite et ses progrès défensifs, Azzi Fudd, 1,80 m, devrait parfaitement s’intégrer au jeu des Wings. La seconde grande meneuse de cette draft, Olivia Miles de TCU, était première dans la projection précédente mais reste très attendue en début de sélection.

Des records potentiels et des profils prometteurs

Un autre événement historique pourrait se produire lundi : UCLA, champion national, pourrait devenir la première équipe à voir six de ses joueuses sélectionnées lors d’une même draft, selon les projections.

Azzi Fudd, la tireuse d’élite d’UConn

Fudd, 5’11” (1,80 m), a été élue Most Outstanding Player du Final Four 2025, bien que sa performance lors du tournoi NCAA cette saison ait été plus inégale. Après un record personnel de 34 points avec huit tirs à trois points réussis lors du deuxième tour, elle a marqué seulement 31 points sur 12 tirs réussis en 39 tentatives (30,8 %) lors des trois derniers matchs. Elle a notamment été limitée à 8 points (3 sur 15) lors de la demi-finale perdue contre South Carolina. Sur sa carrière universitaire, elle affiche toutefois un solide 42,2 % à trois points. Son tir rapide et son jeu de pieds devraient continuer à faire la différence au niveau professionnel.

Olivia Miles, la meneuse dynamique de TCU

Meneuse de 5’10” (1,78 m), Miles a tourné à une moyenne de 19,6 points cette saison, menant TCU à un bilan de 32-6 et au titre de la Big 12. Elle a réalisé six triple-doubles, dont un lors du premier tour du tournoi NCAA, illustrant sa vision du jeu exceptionnelle. Elle a réussi 73 tirs à trois points cette saison, cumulant également un bon total lors de son année à Notre Dame. Les Minnesota Lynx, ayant perdu plusieurs joueuses clés, pourraient bénéficier de sa progression à la mène. Si elle doit encore améliorer sa défense, elle est déjà une force offensive notable.

Awa Fam et Lauren Betts, jeunes pivots prometteurs

Awa Fam, pivot de 6’4” (1,93 m), âgée de 19 ans, évolue à Valencia en Espagne avec des moyennes de 9,2 points et 5,0 rebonds. Le Seattle Storm, qui a perdu Nneka Ogwumike en free agency, pourrait profiter d’un jeune intérieur comme elle. Lauren Betts, pivot de 6’7” (2,01 m) et senior à UCLA, a renforcé sa valeur lors du tournoi NCAA en affichant un pourcentage de réussite de 68,8 % au tir, avec des moyennes de 21 points, 9,3 rebonds, 3,2 passes et 2,8 contres. Elle a été nommée Most Outstanding Player du tournoi et correspond bien aux besoins des Washington Mystics.

Autres joueuses à suivre

La Française Angloma, small forward de 5’11” (1,80 m), réalise une belle saison en France avec 15,5 points et 5,6 rebonds pour Basket Lattes Montpellier Agglomération (BMLA). Elle pourrait évoluer au poste d’ailière ou d’arrière en WNBA. Le Chicago Sky a récemment échangé Angel Reese pour Rickea Jackson, modifiant ainsi son effectif.

Flau’jae Johnson (LSU), shooting guard de 5’10” (1,78 m), a connu une saison en dents de scie mais reste talentueuse avec 19 points de moyenne et un tir à 39,3 % à trois points. Raven Johnson (South Carolina), meneuse de 5’9” (1,75 m), a montré son leadership et a été élue SEC Defensive Player of the Year. Sa polyvalence défensive est un atout majeur.

La jeune espagnole Martina Martin, meneuse de 5’8” (1,73 m), s’est illustrée en EuroBasket et au niveau professionnel avec Perfumerias Avenida, tandis que Caitlin Rice (UCLA), meneuse de 5’11” (1,80 m), a signé une saison exceptionnelle avec des records personnels en points, rebonds, passes et pourcentages au tir, contribuant au titre national de UCLA.

Parmi les autres profils notables, on trouve des joueuses comme Okot (South Carolina), McMahon (Ole Miss), Jaquez (UCLA), Latson (South Carolina), Suarez (TCU), et Kneepkens (UCLA), toutes attendues dans le premier tour, chacune apportant des qualités spécifiques en défense, tir longue distance ou polyvalence.

Classement final des choix 16 à 45

Voici les projections des sélections de la 16e à la 45e place :

16. Seattle Storm : Charlisse Leger-Walker (UCLA, PG)
17. Portland Fire : Angela Dugalic (UCLA, PF)
18. Connecticut Sun : Janiah Barker (Tennessee, PF)
19. Washington Mystics : Ashlon Jackson (Duke, SG)
20. Los Angeles Sparks : Raegan Beers (Oklahoma, C)
21. Chicago Sky : Tonie Morgan (Kentucky, PG)
22. Toronto Tempo : Frieda Bühner (Allemagne, PF)
23. Golden State Valkyries : Yarden Garzon (Maryland, SG)
24. Los Angeles Sparks : Justine Pissott (Vanderbilt, SG)
25. Indiana Fever : Taina Mair (Duke, PG)
26. Toronto Tempo : Rori Harmon (Texas, PG)
27. Phoenix Mercury : Laila Phelia (Syracuse, SG)
28. Atlanta Dream : Maggie Doogan (Richmond, PF)
29. Las Vegas Aces : Kierra Wheeler (West Virginia, PF)
30. Washington Mystics : Grace VanSlooten (Michigan State, PF)
31. Dallas Wings : Darianna Littlepage-Buggs (Baylor, PF)
32. Chicago Sky : Cassandre Prosper (Notre Dame, SG)
33. Connecticut Sun : Latasha Lattimore (Ole Miss, PF)
34. Washington Mystics : Chance Gray (Ohio State, SG)
35. Los Angeles Sparks : Kara Dunn (USC, SG)
36. Toronto Tempo : Sacha Washington (Vanderbilt, PF)
37. Portland Fire : Christeen Iwuala (Ole Miss, PF)
38. Golden State Valkyries : Hannah Stuelke (Iowa, PF)
39. Seattle Storm : Jessica Timmons (Alabama, SG)
40. Indiana Fever : Shay Ciezki (Indiana, SG)
41. New York Liberty : Mya Perry (Cincinnati, PF)
42. Phoenix Mercury : Teonni Key (Kentucky, PF)
43. Atlanta Dream : Lani White (Utah, SG)
44. Las Vegas Aces : Micah Gray (Oklahoma State, SG)
45. Minnesota Lynx : Serah Williams (UConn, C)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.