Harden super-héros sans Kawhi: Clippers domptent les Mavs !

James Harden a endossé le rôle de leader pour guider les Los Angeles Clippers vers une victoire éclatante face aux Dallas Mavericks, sur le score de 109 à 97. Et ce exploit, les Clippers l’ont réalisé en l’absence de leur étoile Kawhi Leonard, sur la touche en raison d’une inflammation au genou. Ce triomphe sonne comme le début prometteur de cette série éliminatoire pour l’équipe californienne.

Ayant mis en lumière sa précision à trois points, Harden a été remarquable, enregistrant 28 points, dont 6 paniers à trois points sur 11 tentatives, et délivrant 8 passes décisives. Aux côtiles de ce maestro, Ivica Zubac s’est illustré par un double-double des plus impressionnants, marquant 20 points, son record en carrière en playoffs, et capturant 15 rebonds. Paul George a également contribué à cette belle performance en ajoutant 22 points à la marque collective.

L’exploit des Clippers ne s’arrête pas là. Ils ont réussi à surpasser les Mavericks, réputés pour leur efficacité à longue distance, en affichant un taux de réussite de 50 % à trois points (18 sur 36), tandis que Dallas se limitait à 10 sur 33. Réalisant parfaitement leur stratégie, les Clippers n’ont pas eu de mal à combler le vide laissé par leur double MVP des finales NBA grâce à cinq joueurs finissant le match à deux chiffres.

La défense, un élément clé de la domination de LA, a été l’œuvre de Terance Mann et Amir Coffey, tous deux partants en l’absence de Leonard, qui ont su contenir l’ardeur des Mavericks et limiter leur réussite à 9 sur 40 au tir, dont un maigre 2 sur 18 à trois points, lors de la première demie. Les Mavericks, y compris la star Luka Doncic et le talentueux Kyrie Irving, ont été restreints à 30 points seulement à la mi-temps – leur plus faible score en une mi-temps de playoffs.

Même si Doncic a mené son équipe avec 33 points et 13 rebonds, et que Irving a ajouté 31 points, le soutien du reste de l’équipe s’est fait rare. Une résurgence dans le troisième quart-temps, durant lequel Doncic et Irving ont combiné pour 29 points, n’a pas suffi à inverser la tendance, les Mavs étant toujours menés de 23 points au début du dernier quart-temps.

En fin de compte, c’est la capacité des Clippers à reprendre la main dans les moments cruciaux, notamment grâce à un autre tir à trois points de Harden et à une série de points de George, qui a scellé la victoire de Los Angeles.

Les Clippers sont donc parvenus à asseoir leur autorité dès le coup d’envoi de la série éliminatoire contre les Mavericks. Avec ce genre de performances collectives et individualités flamboyantes, ils s’avancent avec confiance et détermination vers le prochain affrontement, solidifiant leur réputation et créant une dynamique qui pourrait bien les mener loin dans cette compétition. Le prochain match les verra-t-il confirmer cette tendance ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : sur le terrain, c’est le jeu qui parlera.