Klay Thompson et Golden State : rupture et avenir incertain

Klay Thompson et Golden State : un départ marqué par les regrets et la nostalgie

Chaque fois que Stephen Curry regarde un match des Dallas Mavericks, il avoue que ses yeux cherchent instinctivement Klay Thompson sur le terrain. « C’est un réflexe naturel », confie-t-il, évoquant même un épisode récent. Assis dans le couloir menant aux vestiaires des Warriors, Curry se remémore un moment devenu viral en 2022, quand son fils aîné, Canon, alors âgé de 7 ans, avait lancé un « Hello, Klay Thompson » devenu symbole du lien entre les deux Splash Brothers.

Après une performance de 48 points à Portland, Curry regardait tranquillement un match des Mavericks avec Canon. Quand Thompson a enchaîné deux de ses quatre tirs à trois points en début de quatrième quart-temps, Curry a lancé un « Tire, Klay ! », ce qui a intrigué Canon : « Klay joue ? Pourquoi tu es là ? » Curry lui a alors expliqué que Thompson avait quitté les Warriors pour Dallas. Ce sont ces instants qui rappellent à Curry à quel point leur passé commun était précieux, tout en soulignant la dure réalité actuelle.

Une amitié forte malgré la séparation

Avec Draymond Green, Curry et Thompson ont longtemps rêvé de finir leur carrière ensemble chez les Warriors, où ils ont remporté quatre titres NBA. Green ne supporte pas qu’on parle d’eux comme le duo le plus ancien de la ligue sans inclure Thompson : « Ça devrait être un trio », affirme-t-il.

Mais les blessures ont bouleversé la trajectoire de Thompson. Les déchirures du ligament croisé antérieur (ACL) et du tendon d’Achille en 2019 et 2020 l’ont éloigné de la NBA pendant 941 jours. De retour en 2022, il a aidé Golden State à décrocher un nouveau titre, mais ces épreuves ont précipité son départ.

Un insider de la ligue explique que Thompson avait donné tout ce qu’il pouvait pour l’organisation, mais qu’il était désormais perçu comme un joueur « abîmé ». Aujourd’hui à mi-parcours de sa deuxième saison avec Dallas, où il avait souhaité jouer aux côtés de Luka Doncic, Thompson évolue dans une équipe hors des playoffs de la Conférence Ouest, tandis que les Warriors, avec un bilan de 13 victoires pour 14 défaites, peinent également, victimes de blessures, de l’âge et de tensions internes.

Un dîner révélateur à Dallas

En février, peu après l’arrivée de Jimmy Butler chez les Warriors, Curry et Green se sont rendus à Dallas pour un match. Avant la rencontre, Curry a passé la soirée chez Thompson, où ils ont partagé un dîner avec Green, l’assistant coach Chris DeMarco et des amis de Thompson. L’ambiance était détendue, avec jeux d’échecs, baby-foot et putting green, témoignant d’une amitié intacte malgré la distance.

Green souligne que, même si aucune discussion sur le départ de Thompson n’a eu lieu, il était évident que Klay tentait d’accepter cette nouvelle réalité. Curry qualifie ce moment de cathartique, une reconnaissance de la fin d’un chapitre, bien que ce ne fût pas le but initial de la visite.

Des rivalités toujours vives sur le terrain

Le lendemain, lors du match entre Mavericks et Warriors, Thompson a inscrit 17 points, intercepté une passe de Green et contré un tir de Curry en fin de match, contribuant à la victoire de Dallas 111-107. Après la rencontre, Thompson a célébré dans le vestiaire des Mavericks, exprimant son ressentiment face à la décision des Warriors de privilégier d’autres joueurs plutôt que lui.

Green et Curry comprennent ces émotions, rappelant que leur succès passé reposait aussi sur cette intensité compétitive. Lors de la première confrontation de Thompson avec les Warriors, Curry avait lancé un tir à trois points décisif en criant à la caméra : « Tu ferais mieux de rester ici ! » (« You better stay here! »), un message d’attachement à la franchise qu’il a toujours voulu défendre.

Un parcours professionnel marqué par les blessures et les tensions

Thompson s’est gravement blessé en 2019 lors du sixième match des Finales NBA, se déchirant le ligament croisé antérieur alors qu’il tentait un dunk spectaculaire. Malgré cette blessure, il était revenu sur le terrain pour marquer deux lancers francs avant de quitter pour l’hôpital. Un mois plus tard, les Warriors lui avaient offert une extension de contrat de cinq ans, une marque de confiance qui s’est ensuite transformée en source de tensions.

Des sources expliquent que l’organisation a exprimé des doutes sur ses performances en baisse, notamment après sa blessure au tendon d’Achille lors d’un match amical non officiel. Les négociations pour une nouvelle extension en 2023 ont échoué, et la saison 2023-24 a été marquée par des désaccords internes et une relégation sur le banc.

Thompson reconnaît aujourd’hui qu’il s’est toujours fixé des standards élevés, nourris par ses records et ses succès, mais qu’il cherchait cette excellence à Golden State, sans toujours la retrouver. Selon les Warriors, une offre de prolongation à deux ans pour 48 millions de dollars avait été faite, mais l’entourage de Thompson doutait de sa sincérité.

Un départ stratégique vers Dallas

Se sentant délaissé, Thompson a commencé à envisager d’autres destinations, notamment les Lakers et les Mavericks, choisissant finalement Dallas, où il espérait retrouver des ambitions de titre. Le transfert s’est fait via un sign-and-trade, avec une négociation serrée entre les franchises.

Malgré son attachement à ses anciens coéquipiers, Thompson garde une certaine distance avec la direction des Warriors. Un proche estime que le front office a obtenu ce qu’il voulait en le laissant partir.

Un nouveau chapitre à Dallas

Après l’élimination des Mavericks en play-in, Thompson a été interrogé sur son choix de rejoindre Dallas malgré les changements importants dans l’équipe. Il a refusé de se laisser aller au regret, préférant se concentrer sur l’avenir et sa résilience face aux blessures.

La saison 2024-25 a débuté avec optimisme, renforcé par sa relation avec la rappeuse Megan Thee Stallion. Mais la franchise a connu un début difficile, notamment après le transfert de Luka Doncic aux Lakers et le limogeage du manager général Nico Harrison. Thompson, en difficulté dans un rôle de titulaire, a finalement accepté de passer en sortie de banc, profitant de ce nouveau rôle pour se réinventer.

Sur le dernier mois, il a retrouvé son adresse, avec un taux de réussite à 40,7% à trois points, aidant Dallas à un bilan équilibré de 7 victoires et 7 défaites. Malgré les rumeurs d’échange, Thompson souhaite jouer pour une équipe ambitieuse, même si son salaire conséquent pourrait compliquer un transfert.

Un héritage et un avenir incertains

Le moment fort de sa saison reste sa performance du 29 novembre face aux Clippers, où il a marqué 17 de ses 23 points dans le dernier quart-temps, rappelant ses exploits passés. Ce soir-là, malgré une douleur au genou, il avait choisi de jouer, évoquant avec philosophie la fin de sa carrière et son rôle de mentor auprès du jeune Cooper Flagg.

Lors du dernier passage des Mavericks à San Francisco, Thompson avait assisté à la cérémonie de retrait du maillot d’Andre Iguodala, un moment chargé d’émotions mêlées. Il a reconnu la difficulté de voir son ancienne équipe se faire battre sévèrement tout en ressentant un attachement profond à cette période de sa vie.

Curry met en garde contre une fin de carrière amère, citant l’exemple de Scottie Pippen, et espère que Thompson pourra garder de bons souvenirs de ses années à Golden State. Il imagine même une possible dernière saison ou une cérémonie d’adieu sous les couleurs des Warriors, même si cela semble encore lointain.

Pour l’instant, Thompson se concentre sur sa carrière à Dallas, conscient que son avenir reste incertain mais prêt à relever les défis. Ceux qui le connaissent pensent qu’un retour chez les Warriors pourrait se faire un jour, à condition que Curry en soit l’initiateur.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.