Kyrie Irving limité par les Rockets, Dallas battu en 2026

Irving retrouve la compétition, Dallas coule face à Houston

Pour son premier match de saison régulière depuis plus d’un an, Kyrie Irving a été ciblé par la défense des Houston Rockets, qui ont largement dominé les Dallas Mavericks : victoire 128-110 après avoir compté 32 points d’avance à la mi-temps. Selon ESPN, cet écart constitue le plus important jamais enregistré à la pause lors du premier match d’un entraîneur avec une équipe NBA.

Houston étouffe Dallas avant la pause

De retour après avoir manqué toute la saison à la suite d’une blessure au genou survenue en mars 2025, Irving a inscrit 15 points à 6 sur 9 au tir en 24 minutes. Son temps de jeu doit augmenter progressivement. Les Rockets lui ont souvent envoyé un deuxième défenseur pour l’obliger à lâcher le ballon : le meneur n’a marqué que quatre points et perdu trois ballons en première mi-temps.

Houston a creusé l’écart dans le deuxième quart-temps, remporté 38-12. Dallas a alors perdu le ballon deux fois plus souvent qu’il n’a réussi de paniers, avec quatre tirs réussis sur 19 et aucun panier à trois points sur 14 tentatives.

« Kyrie n’a pas joué depuis 600 jours et notre plan de jeu reposait entièrement sur lui. Nous avions parlé de le prendre à deux. Pour Cooper Flagg, nous voulions d’abord voir comment le match allait se dérouler. Nous ne voulions pas le prendre à deux dès le début. Kyrie est si dangereux » ( « Kyrie’s been out 600 days and our game plan was all him. We talked about trapping him. And Cooper Flagg, we wanted to see how the game went. We didn’t want to trap him to start the game. Kyrie is that dangerous. »), a expliqué Kevin Durant. La star des Rockets a inscrit 30 points, comme Jabari Smith Jr.

May et Flagg pointent les difficultés défensives

Pour Dusty May, qui venait de remporter le championnat NCAA avec Michigan, cette première expérience NBA a été rude. Son équipe a notamment concédé 20 points en contre-attaque en première mi-temps, alors que la défense de transition avait été un axe de travail pendant le camp d’entraînement et la pré-saison.

« Il y a eu quelques éléments qui n’ont pas tourné en notre faveur et nous n’avons pas su garder notre calme. Collectivement, nous avons lâché prise, même si, dans l’ensemble, j’ai trouvé que nous avions joué et lutté pendant trois quarts-temps sur quatre. Mais dans le deuxième, nous n’avons pas trouvé comment redresser la situation » ( « We had a couple of things that didn’t go in our favor, and we just didn’t hold our composure. We let go of the rope as a group, but overall, I thought we played and competed three out of the four quarters. Just the second [quarter], we couldn’t figure out a way to right the ship. »), a déclaré l’entraîneur, qui affichait un bilan de 190 victoires pour 82 défaites en carrière universitaire, dont une saison à 37-3.

May a estimé que Dallas avait « abandonné ses principes » et laissé le match lui échapper. Irving a lui aussi reconnu devoir mieux guider l’équipe face aux prises à deux : « Nous devons encaisser cette défaite. Ils ont mis les gants de boxe et nous ont sérieusement malmenés dans le deuxième quart-temps. […] Je dois mieux nous guider, ne pas jouer de façon aussi timide, prendre des tirs et attaquer les prises à deux avec plus d’agressivité » ( « We’ve just got to take this one [on] the chin. They put on their boxing gloves and they beat us up pretty good in that second quarter. … I’ve got to do a better job of leading us out and just not necessarily playing so timid and getting some shots up and aggressively attacking double-teams. »).

Cooper Flagg a terminé avec 32 points, dont 23 après la mi-temps. Il a regretté le manque de communication et de leadership défensif de son équipe : « Nous devons trouver des joueurs, moi compris, capables d’élever notre niveau de communication et de prendre les responsabilités sur le terrain. Je ne pense pas que nous l’ayons vraiment fait ce soir. Personne n’a imposé le ton en défense, communiqué ou réussi à mettre tout le monde sur la même longueur d’onde, et cela s’est particulièrement vu dans le deuxième quart-temps » ( « We’ve got to find guys, myself included, that are going to pick up our level of communication and be leaders out there. I don’t think we really had that tonight. We didn’t really have anybody that was setting a tone defensively, communicating, getting everybody on the same page, and it really showed in that second quarter. »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.