LeBron au poste de pivot ? 76ers innovent en ouverture NBA 2026

LeBron James en pivot, les 76ers s’imposent à New York

Les Philadelphia 76ers ont battu les New York Knicks 106-100 au Madison Square Garden, avec un choix tactique marquant : LeBron James a parfois évolué au poste de pivot et défendu Karl-Anthony Towns. Selon ESPN, cette adaptation, combinée à une circulation de balle efficace, fait partie des principaux enseignements de la soirée d’ouverture.

James accepte un rôle inhabituel

À 41 ans, LeBron James a disputé 34 minutes pour Philadelphia. Il a notamment occupé le poste de pivot remplaçant, souvent aux côtés de Joel Embiid, et s’est retrouvé à défendre Towns, tandis qu’Embiid prenait en charge Josh Hart. Ce dispositif a aidé les 76ers à mieux défendre le pick-and-roll des Knicks. James s’est aussi illustré près du panier, avec notamment un contre décisif sur Mikal Bridges en fin de match.

ESPN rappelle que James a longtemps rechigné à défendre au poste de pivot, en raison de l’usure physique que cela implique. Le média estime toutefois que ce premier match révèle à la fois le rôle qu’il est prêt à accepter à Philadelphia et la volonté de Nick Nurse d’innover. Il paraît peu probable qu’il joue 34 minutes ou occupe autant ce poste tout au long de la saison.

Le contraste est d’autant plus notable qu’un an plus tôt, le 21 octobre 2025, James avait manqué le premier match de la saison pour la première fois de sa carrière, longue alors de 23 saisons. Gêné par une sciatique, il avait vu ses débuts être repoussés à la mi-novembre, lors de sa dernière année de contrat avec les Los Angeles Lakers.

Karl-Anthony Towns peu impliqué dans la création

Les Knicks ont manqué d’adresse : Jalen Brunson a terminé à 6 sur 19 au tir, Mikal Bridges à 2 sur 8 et OG Anunoby n’a réussi qu’un tir à trois points sur neuf. New York a affiché 37 % de réussite derrière l’arc, tandis que Towns n’a délivré qu’une passe décisive.

ESPN souligne le contraste avec les Playoffs 2026, au cours desquels Towns avait signé une moyenne de 7,5 passes décisives par match face à une autre équipe de Philadelphia. Son rôle de créateur en tête de raquette avait alors été important dans le parcours des Knicks. À New York, les premières fautes de Towns ont aussi pesé sur son implication.

Une circulation de balle encourageante pour Philadelphia

Tyrese Maxey a été le meilleur marqueur des 76ers avec 28 points. Les autres joueurs n’ont pas connu une grande réussite au tir : James et Embiid ont cumulé 9 réussites sur 28 tentatives. Mais l’équipe a appliqué le principe de jeu collectif prôné par Nick Nurse depuis le camp d’entraînement.

Embiid et James ont totalisé 13 passes décisives, tandis que Maxey et Jaylen Brown en ont ajouté 11. Anfernee Simons a également contribué en sortie de banc avec 13 points. Pour ESPN, le partage du ballon sera essentiel afin d’exploiter le potentiel offensif des 76ers et de rendre l’équipe plus résistante cette saison. Cette approche a porté ses fruits dès le premier match.

Aday Mara apporte une option face à Victor Wembanyama

Le rookie Aday Mara a rapidement trouvé sa place dans la rotation d’Oklahoma City, comme premier intérieur à sortir du banc. Le Thunder l’avait sélectionné en 12e position lors de la Draft de juin, grâce à un choix obtenu des Los Angeles Clippers dans le cadre de l’échange de Kawhi Leonard en 2019.

ESPN indique que Mara avait évoqué dès sa sélection son utilité potentielle face aux San Antonio Spurs et à Victor Wembanyama. Après une Summer League sans domination particulière, il a progressé physiquement au fil de l’intersaison et réalisé une bonne présaison. Oklahoma City a également mobilisé Isaiah Hartenstein, Chet Holmgren et Alex Caruso contre Wembanyama : Mara ajoute une option à ce dispositif défensif.

La défense de Detroit déjà au rendez-vous

Les Detroit Pistons ont remporté leur match d’ouverture face aux Boston Celtics en s’appuyant notamment sur leur attaque. Duncan Robinson et Javonte Green ont inscrit ensemble 10 tirs à trois points, et Detroit a marqué 78 points en seconde mi-temps.

La défense des Pistons a, elle aussi, rappelé celle de l’équipe qui avait remporté 60 victoires la saison précédente, malgré des changements d’effectif, dont ceux concernant Tobias Harris et Isaiah Stewart. Mené par Jalen Duren et Ausar Thompson, Detroit a limité Boston à 34 points dans la raquette. Mitchell Robinson et Neemias Queta n’ont obtenu que deux rebonds offensifs au total, tandis que Duren et Thompson en ont capté 14 en défense.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.