NBA 2026 : la loterie élargie et fin du tanking annoncés

La NBA modifie la loterie de la draft pour lutter contre le tanking

Le conseil des gouverneurs de la NBA a adopté à une large majorité un nouveau format pour la loterie de la draft, qui entrera en vigueur dès la draft 2027. Cette réforme majeure étend la loterie à 16 équipes, incluant désormais les équipes classées 8e dans chaque conférence, et introduit des mesures pour décourager le tanking, un problème récurrent ces dernières années.

Un nouveau système « 3-2-1 » pour redistribuer les chances

Le nouveau format, appelé « 3-2-1 lottery », repose sur le nombre de boules attribuées aux trois dernières équipes au classement, respectivement 3, 2 et 1. Les trois équipes avec les pires bilans recevront chacune deux boules, tandis que celles classées de la 4e à la 10e place auront trois boules. Les équipes classées 9e et 10e dans chaque conférence, soit les dernières places du play-in, obtiendront deux boules, et les perdants des matchs 7-8 du play-in une boule chacune.

Cette réorganisation vise à réduire les chances des pires équipes d’obtenir le premier choix, avec un plancher fixé à la 12e position pour les trois équipes les plus faibles, afin de les dissuader de finir volontairement en bas du classement. Auparavant, seules les 14 équipes non qualifiées pour les playoffs participaient à la loterie, avec des chances basées sur l’ordre inverse du classement.

Des sanctions renforcées contre le tanking

La NBA se dote également de pouvoirs disciplinaires élargis pour lutter contre le tanking. Elle pourra réduire les chances d’une équipe à la loterie, modifier ses positions de draft, voire infliger des amendes significatives. Ces mesures s’inscrivent dans une volonté claire de préserver l’intégrité sportive, après plusieurs saisons marquées par des stratégies délibérées de perte de matchs pour maximiser les chances au tirage au sort.

Des restrictions inédites pour les picks

Le nouveau règlement interdit désormais qu’une équipe obtienne le premier choix deux années consécutives. Par exemple, les Washington Wizards, vainqueurs de la loterie cette année, ne pourront pas remporter le premier choix en 2027. De plus, aucune équipe ne pourra avoir un top 5 lors de trois années consécutives, une règle qui concerne uniquement les Utah Jazz en 2027. Leur pick, déjà transféré aux Memphis Grizzlies, ne pourra pas dépasser la 6e position.

Enfin, les protections sur les choix situés entre la 12e et la 15e place seront supprimées à l’avenir, afin d’éviter que des équipes ne créent un plancher artificiel sur des picks échangés. Les protections déjà établies resteront toutefois valides.

Une réforme temporaire avec une possible évolution future

Cette nouvelle formule sera en vigueur jusqu’à la fin de la saison 2029, coïncidant avec la possibilité de sortie de l’actuel accord collectif. Cela permettra à la NBA de réévaluer le système et de l’adapter ou de le remplacer si nécessaire. Parmi les pistes évoquées, une idée de « crédits de draft » est déjà discutée, mais elle nécessitera une étude approfondie avant toute mise en place.

Une priorité affichée par la ligue

Depuis la prise de position du commissioner Adam Silver en mars, qui avait déclaré que la lutte contre le tanking était une priorité majeure, la NBA s’est engagée dans une refonte profonde du système de draft. Silver avait insisté sur l’importance de cette décision à l’échelle des propriétaires, soulignant ses implications sportives, économiques et d’intégrité. Il avait affirmé : « C’est une décision que nous prenons très au sérieux, et nous allons régler ce problème. Point final. » (« I do think ultimately this is a decision that needs to be made at the ownership level… So, it’s one that we take very seriously, and we are going to fix it. Full stop. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.