Spurs battent Magic et Johnson coach All-Star NBA

Mitch Johnson nommé coach pour le NBA All-Star Game 2026

Le dimanche a été une journée mouvementée pour les San Antonio Spurs, débutant à Charlotte en Caroline du Nord, avec une escale imprévue à Atlanta suite à un problème technique sur leur avion privé. Mais la soirée s’est conclue par une étape majeure dans la carrière de leur entraîneur Mitch Johnson.

Grâce à la victoire 112-103 contre Orlando, Johnson a obtenu le privilège de représenter la Conférence Ouest en tant que coach principal lors du NBA All-Star Game 2026, prévu le 15 février à Inglewood, en Californie.

« Ce serait un honneur et une grande humilité de participer au All-Star Weekend avec les meilleurs joueurs de la ligue », a déclaré Johnson. « La NBA organise toujours un événement exceptionnel, qui reflète le travail accompli par ces joueurs » (« It would be an honor and humbling to be able to be a part of All-Star Weekend with the best players in this league. The league always does a great job of putting a great weekend on. It’s an example of and a reflection of the work that these guys have put in. »).

Un choix serré pour représenter l’Ouest

Dans le nouveau format « U.S. vs. the World », Detroit a choisi J.B. Bickerstaff pour coacher une des trois équipes All-Star, les Pistons étant en tête de la Conférence Est. Mark Daigneault, d’Oklahoma City, entraîne l’équipe avec le meilleur bilan à l’Ouest, mais il est inéligible cette année car il a déjà coaché le All-Star Game la saison précédente.

Le poste est donc revenu à Mitch Johnson, qui a devancé David Adelman des Denver Nuggets. La décision s’est jouée le dimanche même, lorsque les Spurs (33-16) ont battu Orlando et que le Thunder a pris le dessus sur Denver (33-17).

La NBA n’a pas encore précisé comment sera désigné l’entraîneur de la troisième équipe All-Star.

Une journée chaotique avant la consécration

La nomination de Johnson survient après une journée difficile. L’équipe était bloquée à Charlotte à cause d’une tempête de neige, qui a retardé leur vol du samedi soir. Avec 28 centimètres de neige tombés à l’aéroport Charlotte Douglas, plus de 1 000 vols ont été annulés, provoquant le report du match Magic-Spurs de 15h à 18h (heure locale).

Après le départ, un problème mécanique a forcé un atterrissage d’urgence à Atlanta moins d’une heure après le décollage, retardant encore le début du match de deux heures supplémentaires. Les Spurs sont finalement arrivés à San Antonio environ 4h30 avant le coup d’envoi.

Le joueur Keldon Johnson a décrit la situation : « C’était un peu effrayant. On a entendu à la radio qu’on perdait la pression dans la cabine. On a dû atterrir en urgence. Notre pilote a assuré. Après ça, l’ambiance s’est détendue, on a recommencé à plaisanter. Mais c’était vraiment impressionnant » (« It was a little scary. They came on the intercom and said we were losing cabin pressure. We had to emergency land. Our pilot took care of us. After that, the mood kind of lightened up and went back to joking. It was scary. »).

Un entraîneur prometteur pour les Spurs

Mitch Johnson, en première saison complète à la tête des Spurs, devient le deuxième coach de franchise sélectionné pour un All-Star Game après la légende Gregg Popovich en 2016. Avec un bilan de 33 victoires pour 16 défaites, San Antonio signe son meilleur début de saison depuis 2016-2017.

Sous sa direction, les Spurs ont enregistré le troisième total de victoires en clutch time (17), avec un offensive rating remarquable de 124,8 dans ces moments décisifs.

Victor Wembanyama, All-Star et pivot des Spurs, s’est réjoui : « Je suis tellement content pour lui. Je ne sais pas combien d’entraîneurs réussissent ça dès leur première ou première moitié de saison » (« I’m so happy for him. I don’t know how many [coaches] have done this in their first season or first-and-a-half. »).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.