Stephen Curry revient et relance les Warriors face aux Rockets

Le retour de Stephen Curry relance les Warriors dans la course aux playoffs

Après une absence de 27 matchs, Stephen Curry a signé un retour remarqué dimanche soir contre les Houston Rockets, inscrivant 29 points en 26 minutes. Malgré sa performance inspirée qui a permis aux Golden State Warriors de revenir de 10 points de retard dans les cinq dernières minutes, son tir au buzzer de 9 mètres n’est pas rentré et les Warriors se sont inclinés de justesse 117-116.

Un retour en douceur malgré un début hésitant

Curry a choisi de débuter sur le banc pour mieux gérer son temps de jeu, entrant en jeu à 4 minutes 54 secondes de la fin du premier quart-temps en remplacement de son frère Seth Curry, sous une ovation debout du public. Son premier passage a été difficile avec un tir raté et une violation de marcher. « Le premier passage a été compliqué, le second beaucoup mieux » (First run was rough, second run was great), a-t-il confié après la rencontre.

Il a trouvé progressivement son rythme, marquant 7 points dans les six dernières minutes du deuxième quart-temps. Lors du troisième quart, l’entraîneur Steve Kerr l’a fait jouer presque huit minutes consécutives, période durant laquelle Curry a inscrit 11 points, auxquels il a ajouté 11 autres dans les sept minutes du dernier quart.

Un défi de taille et une gestion prudente

Pour son premier match après une longue indisponibilité due à une blessure au genou, Curry a affronté un défenseur redoutable en la personne d’Amen Thompson, un test difficile selon Kerr : « Je ne pense pas qu’il y ait un défenseur plus coriace dans la ligue pour son premier match que Amen Thompson. C’est un sacré défi. Steph a été incroyable » (I don’t think there’s a tougher defender in the league for him to have his first game against than Amen Thompson. That’s quite a test. Steph looked amazing).

Le joueur a indiqué qu’il s’attendait à un temps de jeu similaire mardi contre les Sacramento Kings, tout en reconnaissant que le calendrier NBA impose une certaine urgence. Avec seulement quatre matchs restants en saison régulière, Curry devrait participer à trois d’entre eux avant que les Warriors ne disputent un match d’élimination directe lors du play-in tournament face aux LA Clippers ou aux Portland Trail Blazers. Pour atteindre les playoffs, ils devront gagner deux fois.

« Il faut être intelligent et faire ce qu’il faut pour les bonnes raisons. Tout ce que j’attends, c’est mardi » (Got to be smart and do the right thing for the right reasons. All I’m looking forward to is Tuesday), a déclaré Curry.

Une blessure persistante et un espoir pour la fin de saison

Steve Kerr a précisé que Curry réintégrerait le cinq de départ prochainement, mais que l’équipe adoptait une approche prudente face à une blessure au genou qualifiée d’« imprévisible ». Initialement estimée à une absence de 7 à 10 jours, elle a finalement duré plus de deux mois. Curry a décrit sa douleur et l’enflure persistante comme son « nouveau normal », tout en assurant qu’il n’y avait pas de problème structurel au genou droit et qu’il ne se sentait pas diminué.

Les Warriors affichent actuellement un bilan de 36 victoires pour 42 défaites, ce qui signifie qu’ils termineront la saison régulière sous la barre des 50 % de victoires pour la première fois depuis 2019-2020. Ils devraient logiquement finir 10e, mais comptent sur le retour de Curry et du vétéran pivot Al Horford, attendu d’ici le week-end après une élongation au mollet, pour redevenir une menace sérieuse en playoffs.

« On le sent, on est de retour dans la course. Avec Steph, on est de nouveau dans le combat… Il ne lui faut pas longtemps pour retrouver son rythme. Son rythme, c’est aussi le nôtre. Il change tout » (You can just feel it. We’re back in the mix. We’re back in the fight with Steph. … It doesn’t take much for him to find his rhythm. His rhythm is also our rhythm. … He changes everything), a résumé Steve Kerr.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.