Žalgiris 2026 : Maik Džeimss juge la taille de l’équipe

Maik James maintient que Žalgiris reste une petite équipe malgré une saison solide

La star controversée de l’Euroligue, Maik James, a réaffirmé son opinion selon laquelle le club lituanien Žalgiris Kaunas demeure une petite équipe, malgré la réussite de la formation en saison régulière. Alors que Žalgiris progresse vers le statut de club élite en Euroligue, James estime que l’équipe ne fait pas encore partie des grandes puissances du tournoi.

Un avis constant sur la taille de Žalgiris

Au début de la saison, Maik James, joueur de Monaco, avait déjà qualifié Žalgiris de petite équipe en évoquant notamment le MVP potentiel Silvėnas Francisco, qu’il aimerait voir évoluer dans un club plus important. Interrogé récemment sur le réseau social X par un fan qui lui demandait s’il maintenait son jugement, James a confirmé son point de vue :

« Je ne sais pas ce qu’il en est de l’organisation elle-même. Mais ce n’est pas une grande équipe, non. Ils ont des fans fantastiques, une excellente salle, une bonne équipe cette année, mais ils n’ont pas le budget pour dominer ou peser à long terme. Ils parviennent toujours à construire une équipe compétitive avec un bon noyau, mais désolé — c’est une petite équipe. » (« I don’t know about the organization itself. But it’s not a big team, no. Great fans, great arena, good team this year, but no budget for long-term dominance or significance. They always manage to build a competitive team and a good core, but sorry — it’s a small team. »)

Un budget limité et une perte régulière de talents

Face à la remarque d’un supporter soulignant que Žalgiris dépense beaucoup d’argent, James a insisté sur le fait que le club reste en deçà des plus grands d’Europe, pointant notamment le départ chaque année des joueurs clés :

« Je me demande alors pourquoi c’est la meilleure place dont je me souvienne récemment, si tout est fait si intelligemment ? Je ne critique pas cela. Mais dans ce marché, il est difficile de garder ses meilleurs joueurs pour obtenir des résultats durables. Chaque année, vos deux ou trois meilleurs joueurs partent dans d’autres équipes pour plus d’argent. » (« I’m like — then why is this the highest place I remember recently if everything is done so smartly? I’m really not talking about that. In this market, it’s hard to keep your best players to achieve long-term results. Every year your 2-3 best players leave for other teams for bigger money. »)

Une double victoire face à Fenerbahce avant les Playoffs

Žalgiris affrontera Fenerbahce en Playoffs, une équipe qu’elle a battue lors des deux confrontations de la saison régulière. Le club de Kaunas tentera de se qualifier pour le Final Four pour la première fois depuis 2018, un objectif ambitieux qui témoigne de ses progrès malgré les contraintes évoquées par James.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.