Yaxel Lendeborg critique Luka Doncic après Warriors-Lakers 2026

Yaxel Lendeborg s’emporte contre Luka Doncic après les débuts des Warriors

Battu 127-105 par les Lakers lors de la soirée d’ouverture, le rookie des Warriors Yaxel Lendeborg a vivement critiqué Luka Doncic, qu’il accuse de réclamer constamment des fautes. Après plusieurs échanges tendus sur le terrain, le joueur de Golden State a déclaré avoir « perdu tout le respect » qu’il avait pour la star de Los Angeles (« lost all respect »), rapporte ESPN.

Une opposition qui s’envenime

Privés de Jimmy Butler et de Moses Moody, blessés, les Warriors ont titularisé Lendeborg sur l’aile pour ses débuts professionnels. Le rookie a défendu Doncic pendant une grande partie de la rencontre. Selon les statistiques de suivi d’ESPN, le Slovène n’a réussi qu’un tir sur six lorsque Lendeborg était son défenseur principal. Mais l’attaque des Lakers a continué de tourner à plein régime : l’équipe a inscrit 32, 34 puis 36 points au cours des trois premiers quart-temps, creusant un écart maximal de 35 points.

La tension est montée à la fin du deuxième quart-temps. Après une feinte de tir de Doncic, Lendeborg a commis une faute sur lui près du sommet de la raquette. Le joueur des Lakers lui a alors fait savoir ce qu’il pensait de l’action. « C’était terrible. Ma frustration ne venait pas du fait que la faute ait été sifflée, mais du fait qu’il se soit plaint pendant tout le match » (« That was awful. Me getting frustrated, it’s not about the foul being called, it’s about him complaining the entire game »), a expliqué Lendeborg.

Le rookie a ensuite qualifié le geste de Doncic de « truc minable », tandis que le Slovène riait et applaudissait. Joueurs et arbitres ont dû s’interposer pour les séparer. « Tu obtiens la faute. Félicitations, mon gars. Et ensuite, tu me parles comme si tu avais fait quelque chose d’extraordinaire. Allez, franchement. C’est minable. Ça m’a un peu déstabilisé parce que j’avais énormément de respect pour lui. C’est fini » (« You get the foul call. Congratulations, bro. Then you talk to me like you did something great. C’mon dog. That s— is weak. It kinda threw me off because I have so much respect for him. Gone, man. Gone »), a poursuivi Lendeborg.

Les Warriors l’ont brièvement remplacé. Sur l’action suivante, Doncic a marqué un tir en suspension puis a désigné le rookie, assis sur le banc. Steve Kerr a renvoyé Lendeborg sur le terrain pour défendre le Slovène, et leur duel verbal a continué. « Il disait des choses assez dures, mais je ne cherchais pas à lui répondre. Cette saison, je ne veux pas prendre de fautes techniques » (« He was talking crazy. But I wasn’t trying to talk back. This season, I’m not trying to get techs »), a déclaré Doncic.

À 31 secondes de la pause, Doncic a demandé à jouer en isolation contre Lendeborg. Le rookie l’a bien défendu sans commettre de faute et l’a contraint à manquer son tir en reculant. Alors que Golden State partait en contre-attaque, Lendeborg a continué de crier en direction de Doncic. L’arbitre James Capers a interrompu le jeu et infligé une faute technique au joueur des Warriors.

« Je lui disais qu’il était nul. Il n’arrivait pas à marquer contre moi. Tu parles, mais tu n’arrives pas à marquer contre moi. Je lui ai répété ça tout le match. J’ai évidemment dit quelques grossièretés, c’est pour ça que j’ai pris la faute technique. Mais je voulais qu’il le sache » (« I was telling him he sucks. He can’t score on me. You talk but you can’t score on me. I said it the whole game. I said a couple cuss words obviously. That’s why I got the technical. But I was letting him know »), a raconté Lendeborg.

Doncic conclut la première période

Doncic a eu le dernier mot avant la mi-temps. Au buzzer, il a réussi un tir depuis le milieu du terrain, à environ 14,6 mètres, avec l’aide de la planche, portant l’avance des Lakers à 14 points. Il a ensuite pointé Lendeborg du doigt en riant, alors que le rookie était le défenseur le plus proche.

Kerr a estimé que l’échange méritait davantage de sanctions. « Je pense que Luka l’a un peu attiré. J’ai trouvé que la faute technique unique était ridicule. Ils se provoquaient tous les deux. Je pense que ce sont les mots employés par Yaxel qui lui ont valu la faute technique. Mais ensuite, Luka met son tir du milieu de terrain et vient le narguer. Ça aurait dû être une faute technique » (« He kind of lured him in a little bit. I thought the single technical was ridiculous. They were jawing at each other. I think it was the words Yaxel used that got him the T. But then Luka makes the halfcourt shot and gets in his face. That should be a tech »), a déclaré l’entraîneur.

Un début remarqué pour le rookie

Lendeborg n’a pas attendu ses débuts pour afficher ses opinions sans détour. Le soir de la Draft, il avait notamment expliqué qu’il détestait autrefois son nouveau coéquipier Steph Curry, car il était fan de Kyrie Irving lorsqu’il grandissait. Kerr et les Warriors ont toutefois salué sa personnalité et sa capacité à contribuer immédiatement.

Il est devenu le premier rookie depuis James Wiseman, en 2020, à débuter comme titulaire pour Golden State lors de la soirée d’ouverture. En 29 minutes, il a inscrit 12 points. Ses quatre fautes et sa réaction face à Doncic ont néanmoins dominé les discussions après la rencontre.

Draymond Green, son mentor au sein du vestiaire, a soutenu le rookie, malgré le risque d’avoir ainsi stimulé Doncic. « Dans cette ligue, tout le monde dit toujours : “Il faut respecter certains joueurs.” Moi, je ne suis pas arrivé dans la ligue comme ça. Tout le monde va dire : “Le rookie a retenu la leçon.” Qu’est-ce qu’il a retenu ? La prochaine fois qu’il le voit, il faut qu’il s’en prenne encore à lui » (« In this league, everybody always says, ‘Oh, there’s certain guys you gotta respect.’ I ain’t come in the league like that. Everybody will say, ‘Oh, the rookie learned his lesson.’ What’d he learn? The next time he see him, go at his ass again »), a déclaré Green.

Les Warriors et les Lakers se retrouveront dans neuf jours, le 30 octobre, à San Francisco. « J’imagine que c’est ça, la NBA. Beaucoup de flopping, beaucoup de joueurs qui cherchent à provoquer des fautes, beaucoup de supplications auprès des arbitres. C’est un premier match intéressant pour moi » (« I guess this is what the NBA is like, man. A lot of flopping, a lot of foul baiting, a lot of praying to the refs, man. Interesting first game for me »), a conclu Lendeborg.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.